La Corée du Nord devrait effectuer prochainement son cinquième essai nucléaire, peut-être avant le congrès du parti unique prévu début mai, écrit dimanche l’agence de presse sud-coréenne Yonhap, qui cite des sources gouvernementales à Séoul.
La probabilité d’un nouvel essai nucléaire dans les semaines à venir a augmenté du fait de l’échec d’un tir expérimental de missile balistique de moyenne portée, vendredi dernier au large de la côte est de la Corée du Nord, ce qui a représenté un revers embarrassant pour le numéro un nord-coréen, Kim Jong-un, estiment des responsables sud-coréens et des experts internationaux. Ce missile, Musudan, avait une portée supérieure à 3.000 kilomètres, selon Yonhap.
« Par comparaison avec le mois dernier, le trafic de véhicules, les déplacements de personnel et le transport de matériel ont doublé voire triplé récemment », écrit l’agence Yonhap, en citant plusieurs sources gouvernementales, lesquelles s’appuient sur les mouvements observés autour du site d’essai.
Cet essai, s’il intervient, fera suite au quatrième essai nucléaire, intervenu le 6 janvier, et au tir d’une « fusée » le mois suivant, dans lequel la communauté internationale a vu un tir expérimental de missile de longue portée. Ces tests ont conduit les Nations unies à imposer de nouvelles sanctions contre Pyongyang.
Selon l’armée sud-coréenne, le Nord est techniquement prêt pour un nouvel essai nucléaire, qui ne dépendrait que d’une décision politique des dirigeants du pays. De son côté, le ministère sud-coréen de la Défense dit ne pas être en mesure de confirmer les informations de Yonhap mais réaffirme que le Nord est à même de procéder à tout moment à un nouvel essai nucléaire.
Le premier essai nucléaire souterrain nord-coréen remonte à octobre 2006. Le deuxième a eu lieu en mai 2009 et le troisième est intervenu le 12 février 2013.
