Un avion de ligne Egypt Air, effectuant la liaison Alexandrie-Le Caire (vol MS-181), a été détourné, mardi 29 mars, pour atterrir sur l’île de Chypre, à Larnaka, a annoncé la compagnie égyptienne. A bord, un passager aurait menacé le pilote de faire détoner une ceinture d’explosifs avant de demander à voir son ex-femme vivant à Chypre. « C’est quelque chose qui n’a rien à voir avec le terrorisme », a déclaré le président chypriote Nicos Anastasiades à la presse.
La tour de contrôle de Larnaka a été contactée à 8 h 30 (5 h 30 GMT) et l’appareil, un Airbus A320, a été autorisé à atterrir à 8 h 50. « Il n’avait ni pistolet ni aucune arme. Nous ne savons pas encore si sa ceinture d’explosifs est réelle mais nous avons considéré qu’elle l’était pour la sécurité des passagers », a déclaré le ministre égyptien de l’aviation civile Cherif Fathy.
L’avion est isolé sur le tarmac de l’aéroport, où a été déployée une cellule de crise. Les vols à destination de Larnaka ont été déroutés vers Paphos (à l’ouest de l’île) et l’aéroport a été fermé.
Des passagers libérés
La plupart des passagers du vol ont été libérés, à l’exception de sept personnes, dont trois passagers a indiqué le ministère de l’aviation civile. D’après ce dernier, « l’appareil transportait quatre Néerlandais, huit Américains, quatre Britanniques, deux Belges, un Français, un Syrien et un Italien ». Les autres passagers seraient égyptiens. L’aviation civile a assuré qu’au total l’avion transportait 81 passagers, Egypt Air affirmant, de son côté, qu’il n’y en avait que 55. Selon le syndicat du personnel d’équipage, Oussama Abdel Basset, les membres d’équipage de l’avion « refusent de quitter l’avion tant que tous les passagers n’auront pas été libérés ».
