Les forces paramilitaires chiites enverront des combattants à l’intérieur de Fallouja si les forces gouvernementales n’entrent pas rapidement dans le centre de cette ville à majorité sunnite contrôlée par le groupe Daech, a prévenu dimanche leur chef.
Les unités paramilitaires du Hachd al-Chaabi, dominées par les milices chiites, ont participé à l’encerclement de cette ville il y a deux semaines mais sont jusqu’à présent restées à l’extérieur, laissant les forces du service d’élite du contre-terrorisme (CTS) donner l’assaut sur la cité.
Le Premier ministre Haider al-Abadi a affirmé que les milices chiites –la plupart sous sa responsabilité mais certaines répondant directement à Téhéran– n’entreraient pas dans Fallouja. Elles ont été accusées à plusieurs reprises d’alimenter le sectarisme et leur participation aux opérations de Fallouja est considérée comme potentiellement explosive.
« Nous sommes partenaires dans la libération (de Fallouja, ndlr), notre mission n’est pas encore finie », a affirmé dimanche à des journalistes Abou Mahdi al-Mohandis le commandant militaire des unités paramilitaires.
« Nous avons accompli la tâche qui nous a été donnée, celle d’encercler Fallouja, tandis que la libération a été assignée à d’autres forces », a-t-il dit à Bagdad.
« Nous sommes toujours présents dans la zone et nous continuerons à (les) soutenir si la libération se fait rapidement. S’ils n’en sont pas capables, nous entrerons avec eux », a assuré Mohandis.
Selon le chef du Hachd al-Chaabi, 2.500 jihadistes seraient retranchés à l’intérieur de la ville, dorénavant presque entièrement assiégée par les forces irakiennes et paramilitaires.
Les forces d’élite tentent depuis plusieurs jours de progresser pour entrer dans le centre de Fallouja mais leur avancée est ralentie par une forte résistance des combattants de Daech et par la présence d’environ 50.000 civils pris au piège de l’offensive et empêchés de fuir par les jihadistes.
