L’espérance de vie des hommes japonais a franchi en 2013, pour la première fois, la barre des 80 ans, mais elle reste encore loin derrière celle des femmes, qui détiennent la palme mondiale de la longévité, selon des statistiques officielles. Ainsi, un garçon japonais né en 2013 peut espérer vivre 80,21 années, contre 79,94 en 2012, indique jeudi 31 juillet le ministère de la Santé japonais.
Au niveau mondial, c’est cependant Hong Kong qui domine le classement masculin (80,87 ans), devant l’Islande et la Suisse, le Japon se classant au quatrième rang. Les femmes japonaises ont, elles aussi, fait des progrès de longévité. Elles sont désormais susceptibles de vivre jusqu’à 86,61 ans, contre 86,41 auparavant, devançant de peu leurs homologues hongkongaises (86,57). Selon des chiffres de l’agence de presse Jiji, leur espérance de vie se situait au-dessous de 60 ans en 1947. Il a fallu attendre 1984 pour qu’elle dépasse 80 ans, puis 2002 pour le seuil de 85 ans.
Grâce à son régime alimentaire sain et à son système de soins efficace, le Japon est un pays où l’on peut en moyenne espérer vivre plus longtemps qu’ailleurs dans le monde. Cette longévité n’a toutefois pas que des avantages. Combinée au faible taux de natalité, elle menace de provoquer une grave crise démographique, un nombre de plus en plus restreint d’actifs soutenant un nombre galopant de retraités. La population du Japon a encore diminué en 2013, à quelque 127 millions d’habitants, les 65 ans et plus en représentant désormais un quart. Cette proportion devrait atteindre 40% en 2060, estime le gouvernement.
