«The Independent» désormais uniquement en ligne

L’édition papier de The Independent ne fêtera pas son 30e anniversaire. Lancé en octobre 1986, le quotidien britannique va cesser d’être imprimé, a annoncé, vendredi 12 février, son propriétaire, Evgeny Lebedev. L’oligarque russe a décidé de mettre fin à l’hémorragie financière du plus petit journal national du Royaume-Uni, qui ne tire plus qu’à 56 000 copies chaque jour. La dernière édition sera publiée le 26 mars. Le quotidien va continuer à exister, mais uniquement en ligne.
« L’industrie des journaux change et ce changement est tiré par les lecteurs, qui nous montrent que l’avenir est numérique, explique Lebedev. Cette décision préserve la marque The Independent et nous permet d’investir dans du contenu éditorial de haute qualité. »
De fait, la première conséquence va être un grand plan de licenciements. Une centaine de journalistes devraient perdre leur emploi, ce qui représente plus de la moitié de la rédaction. Parallèlement, vingt-cinq embauches sont prévues pour renforcer le site.
La décision n’est guère une surprise. La diffusion du quotidien connaît un déclin catastrophique, ayant été divisée par trois en cinq ans. « The Independent vend tellement peu de copies que cela n’avait plus beaucoup de sens de continuer à l’imprimer », estime sur la BBC Stephen Glover, l’un de ses fondateurs.
Inversement, la présence du quotidien en ligne est importante, sans commune mesure avec son édition papier. Chaque mois, 58 millions d’utilisateurs uniques le lisent. The Independent est également très actif sur les médias sociaux. Cela s’est fait au détriment de la qualité, accusent de nombreux journalistes du quotidien, qui s’agacent de voir les articles faire la chasse au « clic ». Dernier exemple ce vendredi : « 10 incroyables histoires qui prouvent que les animaux domestiques sont nos meilleurs amis ».