Une quinzaine de personnes ont été arrêtées, dans la nuit de mercredi 17 à jeudi 18 septembre en Australie, dans le cadre de la plus vaste opération antiterroriste jamais organisée dans le pays, a annoncé la police fédérale.
« Nous estimons que le groupe contre lequel nous avons lancé cette opération aujourd’hui (jeudi) avait l’intention et avait commencé à planifier des actes de violence ici en Australie », a déclaré le chef de la police fédérale, Andrew Colvin, après cette opération qui a mobilisé plus de 800 policiers.
« Ces actes de violence consistaient notamment en des attaques aveugles contre des civils », a-t-il ajouté. Selon l’Australian Broadcasting Corporation, la radio-télévision publique, des membres de la cellule visée avaient l’intention de décapiter quelqu’un au hasard. L’un des suspects a été mis en examen pour de graves délits liés au terrorisme.
Interrogée sur le fait de savoir si les personnes détenues étaient liées à l’Etat islamique, la police a indiqué que des précisions apparaîtraient plus tard dans la journée lors d’audiences devant les tribunaux.
Le premier ministre australien, Tony Abbott, a promis, dimanche, de participer à la coalition mise sur pied par les Etats-Unis pour combattre l’Etat islamique et d’envoyer 600 hommes aux Emirats arabes unis pour préparer ces opérations.
Les forces de l’ordre avaient été placées la semaine dernière en état d’alerte « élevé », Canberra craignant que des extrémistes revenus d’Irak ou de Syrie ne commettent des attentats. Les autorités évaluent à 160 le nombre d’Australiens partis faire le djihad, une vingtaine seraient rentrés et sont jugés dangereux.
