Les salves de roquettes du Hamas palestinien ont repris mercredi vers Israël, visant notamment Tel-Aviv, en dépit de l’intensif pilonnage aérien israélien de la bande de Gaza, dans un engrenage susceptible de déclencher une offensive terrestre contre le territoire palestinien.
Deux roquettes tirées vers Tel-Aviv, le cœur économique d’Israël, ont été interceptées en début de matinée par le système de défense antimissile Iron Dome, selon un porte-parole militaire. Les sirènes ont provoqué un moment de panique parmi les passants dont certains se sont abrités derrière des voitures ou des abribus.
Trois autres engins ont atterri mercredi matin en Israël. Au total, 117 roquettes avaient été lancées mardi de Gaza, dont 45 ont été détruites en vol. Elles n’ont pas fait de victime. Un centre commercial à Ashdod, non loin de Gaza, a été endommagé, selon la police.
Ce cycle de violence a été enclenchée le 12 juin par l’enlèvement et le meurtre de trois étudiants israéliens en Cisjordanie, attribué par Israël au Hamas, suivi de l’assassinat d’un jeune Palestinien brûlé vif la semaine dernière à Jérusalem par des jeunes extrémistes de droite juifs.
Tel-Aviv, Jérusalem et, pour la première fois Haïfa (nord d’Israël), ont été la cible de roquettes à longue portée M75 des organisations armées du territoire palestinien contrôlé par le mouvement islamiste Hamas.
A Gaza, les hostilités se poursuivaient sans discontinuer. Un Palestinien a été tué mercredi matin et un autre grièvement blessé par une frappe de drone israélienne sur le nord de la bande de Gaza. Ailleurs, une femme de 80 ans a été retrouvée morte dans les décombres de sa maison bombardée.
Dans la nuit, un commandant local du groupe radical Jihad islamique et cinq membres de sa famille ont trouvé la mort dans la destruction de leur maison à Beit Hanoun. « C’est un pur massacre par des F-16 contre des enfants et des civils et le monde entier reste assis et regarde », s’est indigné un voisin, Yasser Abou Awda.
Les derniers décès portent à 32 le nombre des tués palestiniens, dont quatre lors d’une attaque par la mer contre une base militaire du sud d’Israël, depuis le déclenchement de l’opération « Protective Edge » (« Bordure protectrice ») dans la nuit de lundi à mardi.
Parmi les victimes civiles des raids, figurent trois femmes et cinq enfants, selon les services d’urgences de Gaza.
L’aviation israélienne a effectué 160 raids durant la nuit de mardi à mercredi. Au total, elle a mené 430 attaques puis le début de son offensive, a détaillé le porte-parole de l’armée, le général Moti Almoz, précisant que 120 rampes de lancement de roquettes, 10 QG du Hamas et de « nombreux tunnels » avaient été détruits.
Deux maisons de chefs militaires du Hamas ainsi que des bureaux du ministère de l’Intérieur et des services de sécurité du mouvement islamiste ont également été ciblés, selon le général Almoz.
« L’opération que nous avons lancée va s’étendre dans les prochains jours », a averti le porte-parole.
« La mobilisation des réservistes qui a commencé mardi continue. Ils vont remplacer les soldats du contingent qui étaient déployés dans les régions militaires Centre et Nord », a-t-il expliqué.
Le ministre de la Défense Moshé Yaalon a prévenu que les attaques israéliennes allaient « se durcir dans les prochains jours ».
Selon le ministre de l’Environnement Gilad Erdan, un membre du cabinet de sécurité, « l’armée, sur les instructions du gouvernement, est prête à lancer si nécessaire une opération terrestre ». « C’est dans ce but que des ordres de mobilisation de 40.000 réservistes ont été donnés », a-t-il souligné.
