La Corée du Nord a annoncé mercredi avoir tenté de lancer un « satellite de reconnaissance militaire » mais celui-ci s’est « abîmé en mer », après avoir déclenché une alerte au missile au Japon et un ordre d’évacuation erroné à Séoul.
« La nouvelle fusée de transport de satellites Chollima-1 s’est abîmée dans la mer de l’Ouest », le nom coréen de la mer Jaune, a déclaré l’agence de presse d’Etat KCNA, expliquant cet échec par « une perte de poussée due à un démarrage anormal du moteur du deuxième étage, après la séparation du premier étage pendant un vol normal ».
Le projectile a « rapidement disparu des radars avant d’atteindre son point de chute attendu », selon l’armée sud-coréenne citée par l’agence Yonhap.
L’armée sud-coréenne a publié des images des débris du satellite et de son lanceur qu’elle a annoncé avoir repêchés en mer Jaune, à 200 km de l’île d’Eocheong, loin au large de la côte occidentale de la péninsule. Ces images montrent une grande structure métallique en forme de cylindre avec quelques tuyaux et fils à son extrémité.
« A partir des débris récupérés, des experts vont être en mesure d’avoir une bien meilleure compréhension du niveau d’expertise de la Corée du Nord en matière de lanceurs de grande taille à plusieurs étages », a relevé auprès de l’AFP Ankit Panda, un spécialiste de la Corée installé aux Etats-Unis.
Le tir, survenu tôt mercredi, a semé la confusion au Japon et à Séoul. Les sirènes ont retenti, assorties d’une alerte d' »urgence critique » envoyée par la mairie de la capitale sud-coréenne à 06H41 (21H41 GMT) accompagnée d’une sonnerie tonitruante sur tous les téléphones mobiles de la ville.
