« L’humanité s’est engagée aveuglément sur un chemin périlleux. » Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a tiré la sonnette d’alarme avant le début, mercredi 22 mars, d’une conférence des Nations unies sur l’eau à New York. Elle doit permettre d’apporter une réponse aux besoins de milliards de personnes en danger face à une crise mondiale de l’eau « imminente », selon le rapport de l’ONU-Eau et de l’Unesco publié mardi, à la veille de la Journée mondiale de l’eau.
Pour tenter d’inverser la tendance et espérer garantir, d’ici à 2030, l’accès pour tous à de l’eau potable ou à des toilettes, objectifs fixés en 2015, quelque 6 500 participants se réunissent jusqu’à vendredi. Parmi eux figurent une centaine de ministres et une douzaine de chefs d’Etat et de gouvernement.
« Une surconsommation et un surdéveloppement vampiriques, une exploitation non durable des ressources en eau, la pollution et le réchauffement climatique incontrôlé sont en train d’épuiser, goutte après goutte, cette source de vie de l’humanité », a martelé Antonio Guterres.
« Si rien n’est fait, entre 40 et 50% de la population continuera à ne pas avoir accès à des services d’assainissement et environ 20-25% à de l’eau potable. »
Dans un monde où, lors des 40 dernières années, l’utilisation de l’eau douce a augmenté de près de 1% par an, le rapport de l’ONU-Eau met en premier lieu en avant les pénuries d’eau qui « tendent à se généraliser » et à s’aggraver avec l’impact du réchauffement. Ainsi, environ 10% de la population mondiale vit dans un pays où le stress hydrique atteint un niveau élevé ou critique. Selon le rapport des experts climat de l’ONU (Giec) publié lundi, « environ la moitié de la population mondiale » subit de « graves » pénuries d’eau pendant au moins une partie de l’année.
