La ville de Bakhmout dans l’est de l’Ukraine, au cœur des combats depuis des mois et menacée d’encerclement par l’armée russe et le groupe paramilitaire Wagner, pourrait tomber « dans les prochains jours », a mis en garde mercredi le secrétaire général de l’Otan.
« Nous ne pouvons pas exclure que Bakhmout tombe finalement dans les prochains jours », a déclaré le patron de l’alliance militaire, Jens Stoltenberg, en marge d’une réunion des ministres européens de la Défense à Stockholm.
La chute de la ville, dont le groupe paramilitaire russe Wagner a revendiqué mercredi la prise de la partie orientale, laisserait « la voie libre » à l’armée russe dans l’est de l’Ukraine, selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Le secrétaire général de l’Otan a minimisé l’importance stratégique de la cité en ruines du Donbass, que la Russie s’est juré de conquérir malgré de lourdes pertes.
« Cela ne reflète pas nécessairement un quelconque tournant de la guerre », a affirmé Jens Stoltenberg devant la presse. « Mais cela souligne que nous ne devons pas sous-estimer la Russie. Nous devons continuer à soutenir l’Ukraine ».
Selon Moscou, la capture de la ville permettrait « de nouvelles opérations offensives en profondeur ».
