Le Sénat américain est engagé jeudi dans une course contre la montre pour valider à son tour une suspension du plafond de la dette, et écarter ainsi la menace d’un défaut de paiement de la première puissance économique mondiale.
« Le Sénat restera en séance jusqu’à ce que nous parvenions à adopter un texte », a promis le chef démocrate Chuck Schumer.
Il n’a pas écarté la possibilité d’un vote ce week-end.
L’Amérique, comme toutes les grandes économies ou presque, vit à crédit. Mais contrairement aux autres pays développés, les Etats-Unis buttent régulièrement sur une contrainte juridique: le plafond de la dette, son montant maximal d’endettement, qui doit être formellement relevé ou suspendu par le Congrès.
De cette procédure législative de routine, les républicains, majoritaires à la Chambre des représentants depuis janvier, ont fait un instrument de pression politique contre le président démocrate Joe Biden — donnant lieu à des séances de négociations interminables, abondamment commentées par le tout Washington.
Les deux parties ont finalement arraché un accord au forceps, qui doit permettre d’éviter le pire: que les caisses du pays se retrouvent à sec le 5 juin, risquant de pousser les Etats-Unis au défaut de paiement.
Cette situation sans précédent plongerait dans l’inconnu la finance et l’économie américaines mais également, par ricochet, internationales.
C’est pour éviter ce scénario aux répercussions potentiellement catastrophiques que le président démocrate Joe Biden et le patron républicain de la Chambre des représentants Kevin McCarthy ont conclu ce compromis.
L’accord a été approuvé mercredi soir par une grande majorité des élus de la Chambre des représentants. Et nécessite désormais l’aval du Sénat.
Concrètement, le texte permet de suspendre pendant deux ans, donc jusqu’après les élections présidentielles et législatives de 2024, le montant maximal d’endettement des Etats-Unis, actuellement à 31.400 milliards de dollars.
En échange, les démocrates ont accepté de limiter certaines dépenses, mais pas autant que souhaité par les républicains.
