La Russie a affirmé mardi qu’elle combattrait jusqu’à la prise de Bakhmout, épicentre de combats particulièrement meurtriers depuis des mois dans l’Est ukrainien, jugeant la ville cruciale pour la suite de son offensive malgré la défense acharnée des Ukrainiens.
Bakhmout « est un noeud important (des lignes) de défense des soldats ukrainiens dans le Donbass », a déclaré mardi le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou.
« Sa prise permettra de mener de nouvelles opérations offensives en profondeur », a-t-il ajouté lors d’une réunion.
Si la valeur stratégique de Bakhmout est contestée, la ville a pris une importance symbolique et tactique, au vu des lourdes pertes subies par les deux camps. Il s’agit de la bataille la plus longue et la plus meurtrière depuis le déclenchement de l’invasion russe en février 2022.
Moscou est à la recherche d’une victoire au moins symbolique depuis ses revers cinglants de l’automne, et espère que la chute de la ville pourra lui ouvrir le contrôle de la partie du Donbass, région industrielle de l’est de l’Ukraine, qui lui échappe encore.
La ville, qui compte à peine 4.000 habitants contre 70.000 avant l’invasion, a été en grande partie détruite.
