Vladimir Poutine s’est rendu à Marioupol, ville ukrainienne dévastée par les bombardements, sa première visite en zone conquise depuis le début de l’offensive russe en Ukraine, a rapporté dimanche le Kremlin, après l’émission d’un mandat d’arrêt international à l’encontre du président russe.
Il est allé à Marioupol en hélicoptère et a fait un tour de la ville, au volant d’une voiture, a indiqué dimanche le service de presse du Kremlin.
Selon des images diffusées par la télévision publique russe, le déplacement a eu lieu dans la nuit, Vladimir Poutine se faisant présenter notamment l’éclairage nocturne des rues de Marioupol et parlant avec des habitants. « Nous prions pour vous », a assuré à Poutine à l’une des habitantes, en affirmant que la ville était « un petit bout de paradis ».
Le dirigeant russe a également visité un théâtre musical local reconstruit et suivi la présentation d’un rapport sur les travaux de reconstruction de cette ville dévastée, selon le Kremlin.
Il s’agit de son premier déplacement dans cette cité portuaire d’Ukraine assiégée pendant des mois par les forces russes avant de tomber en mai 2022.
Cette visite-surprise à Marioupol constitue surtout le premier voyage du maître du Kremlin dans le Donbass, en zone conquise, depuis le déclenchement de l’offensive russe le 24 février 2022, qui a valu à Moscou une série de sévères sanctions internationales.
Selon le Kremlin, Poutine a également tenu une réunion à Rostov-sur-le-Don (sud de la Russie), non loin de la frontière ukrainienne, avec des responsables de l’armée russe, notamment le chef de l’état-major Valéri Guérassimov.
Il s’était auparavant rendu en Crimée samedi pour le 9e anniversaire de l’annexion de cette péninsule ukrainienne par la Russie, également sous le coup de sanctions internationales. Il s’agissait de sa première visite en Crimée depuis 2021.
