Un convoi, composé de 37 ambassadeurs invités par le ministre du Commerce et du Tourisme, Mehdi Houas, a été empêché, ce dimanche, de traverser la ville de Souk Lahad à quelque 80 kilomètres de Tozeur. Quelques voitures du convoi ont été accueillies avec des jets de pierre, obligeant le convoi à rebrousser chemin, rapporte notre envoyé spécial sur place.
Pourtant, la visite des 37 ambassadeurs au Sud tunisien avait commencé sous les meilleurs auspices et a bien commencé fournissant aux diplomates la forte et nette impression que la situation sécuritaire a effectivement changé dans les régions du Sud tunisien.
Il y avait quand même un bémol qu’il n’y a rigoureusement pas lieu de passer sous silence et qui se rapporte à une mauvaise gestion de cette affaire par la garde nationale. Le groupe de diplomates et de journalistes tunisiens et étrangers s’est promené deux jours durant à Tozeur sans escorte ni agents de la garde nationale, et cela s’est très bien passé, ce qui a fourni aux ambassadeurs l’opportunité de constater de visu et de se rendre compte que la sécurité règne.
Il n’en demeure pas moins qu’au départ vers Douz en passant par Sous Lahad , le convoi s’est subitement trouvé sous une fort escorte assurée par une unité d’intervention de la garde nationale dont les membres étaient cagoulés, munis d’armes et portant des poignards à la ceinture. Un déploiement qui a été regardé comme un signe d’hostilité par un cortège de personnes, sans doute des manifestants, dont le dessein au départ, nous a-t-on dit, était pacifique. C’est ce déploiement qui aurait déclenché le caillassage de quelques véhicules de la garde nationale.
Force est de constater que les forces de sécurité et leurs services de renseignement n’ont pas fonctionné du tout. Un simple coup de fil avertissant de cette manifestation et le convoi aurait changé de parcours et, ce faisant, l’incident n’aurait pas eu lieu. Plus important encore, les ambassadeurs ne s’en seraient même pas rendu compte.
La question qui importe d’être posée est de savoir le pourquoi de tout ce déploiement et si cette démonstration de force était nécessaire même s’il s’agissait d’ambassadeurs dont la sécurité relève de la responsabilité des autorités tunisiennes.
Aucune explication officielle n’a été fournie aux journalistes étrangers.
Il reste que l’idée, fort louable du ministre du Tourisme était de démontrer aux ambassadeurs des pays qui n’avaient pas encore levé la restriction de voyage sur le reste du pays, que la situation s’est normalisée en Tunisie. D’immenses efforts de communication étaient déployés à cette fin. Si bien que, dans le reste des régions où il passait, le convoi il était fort bien accueilli, et la sécurité était totalement assurée.
On comprend dès lors le désarroi des habitants, notamment ceux de Douz qui nous ont fait part de leurs profonds regrets pour cet incident.
Au fait, ce n’était qu’un léger incident même s’il a quelque peu gâché la fête et mis à mal cette louable et intelligente campagne de communication du ministre.
