L’Unesco a décidé d’étendre son programme de protection contre les tsunamis à toutes les zones à risque dans le monde d’ici à 2030, y compris à la Méditerranée, où un tsunami est probable d’ici à 30 ans.
Le programme « Tsunami Ready », piloté dans des dizaines de communautés des régions des Caraïbes, du Pacifique et de l’océan Indien, va être étendu à des milliers d’autres, a annoncé l’Organisation de l’ONU pour l’éducation, la science et la culture (Unesco), dans une conférence de presse. Le programme établit douze indicateurs à respecter par les communautés concernées, avec l’aide des experts de l’Unesco. Il s’agit notamment de dresser un plan d’identification de la menace et de sensibilisation et de préparation des populations pour y faire face.
La majorité des tsunamis répertoriés à ce jour touchent les populations côtières des océans Pacifique et Indien. Mais l’Unesco rappelle que toutes les régions maritimes sont à risque, y compris celle de la Méditerranée. « La probabilité d’une vague d’un mètre, donc catastrophique, dans les trente prochaines années y est très élevée », a dit Vladimir Ryabinine, secrétaire exécutif de la Commission océanographique intergouvernementale de l’Unesco.
Environ 70% des tsunamis sont provoqués par un séisme, selon Vladimir Ryabinine, comme celui survenu dans l’océan Indien en 2004, responsable de plus de 210 000 morts. Mais ils peuvent aussi advenir à la suite d’éruptions volcaniques, comme celle qui a touché l’île de Tonga, dans le Pacifique, en janvier dernier. « Plus de 40 communautés dans 21 pays sont déjà plus en sécurité après avoir mis en œuvre notre programme Tsunami Ready », a dit Vladimir Ryabinine. Avant d’ajouter que l’Unesco souhaitait « s’assurer que 100% des populations côtières à risque soient prêtes à réagir » face à un tsunami.
En Méditerranée, les îles grecques de Kos et Samos sont prêtes, selon Bernardo Aliaga, expert océanique au bureau de l’Unesco. Alexandrie, en Egypte, a commencé à appliquer le programme, et Istanbul et Cannes y travaillent, selon lui. « Le principe général est que là où il y a eu un tsunami, il y aura un tsunami « , a dit Bernardo Aliaga. Comme en mer Egée, ou comme celui survenu en 1908 dans le détroit de Messine, qui ravagea les villes côtières.
Les experts sont particulièrement attentifs à la situation autour du volcan Stromboli, dans les îles Eoliennes, qui a la particularité d’être très actif et proche des côtes de Sicile et du sud de l’Italie. Le programme de l’Unesco bénéficie du soutien du bureau de l’ONU pour la réduction du risque de désastre (UNDRR) et de l’Union européenne, ainsi que de pays donateurs tels que l’Australie, le Japon, la Norvège et les Etats-Unis.
