Le président ukrainien Volodomyr Zelensky est arrivé vendredi en Arabie saoudite pour participer au sommet arabe, volant la vedette au dirigeant syrien, Bachar al-Assad, allié de Moscou, qui fait son grand retour sur la scène diplomatique arabe.
« Je prendrai la parole au sommet de la Ligue arabe. Je rencontrerai le prince héritier (saoudien) Mohammed ben Salmane et j’aurai d’autres entretiens bilatéraux », a indiqué sur son compte Telegram Zelensky, dont c’est la première visite au Moyen-Orient depuis le début de l’invasion russe.
Le président ukrainien a été invité par l’Arabie saoudite et non par la Ligue arabe, a affirmé à l’AFP une source de l’organisation panarabe. Les responsables saoudiens n’ont pas immédiatement réagi.
L’escale du président ukrainien à Jeddah, ville côtière sur la mer rouge, devrait lui donner l’occasion de s’adresser aux dirigeants d’une région beaucoup moins unie dans son soutien à l’Ukraine que ses alliés européens et américains.
Le pays hôte, l’Arabie saoudite, a affiché une position relativement neutre sur le conflit.
En revanche, la Syrie de Bachar el-Assad, alliée de Moscou, est l’un des cinq pays à avoir voté contre les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies demandant à la Russie de cesser les hostilités en Ukraine.
Assad, qui a bénéficié de l’intervention de la Russie dans son pays en 2015, est arrivé jeudi soir à Jeddah, pour participer à sa première réunion de la Ligue arabe depuis plus d’une décennie.
L’organisation panarabe avait exclu le régime syrien fin 2011 pour sa répression d’un soulèvement populaire, qui a dégénéré en guerre dévastatrice, avant de le réintégrer le 7 mai dernier.
Les Emirats arabes unis, qui avaient rétabli leurs liens avec la Syrie en 2018, ont notamment été très actifs pour réintégrer Damas dans le groupe.
Le président émirati, cheikh Mohammed ben Zayed, sera représenté par son frère, cheikh Mansour ben Zayed, selon l’agence émiratie, WAM.
Le régime syrien a par ailleurs bénéficié d’un élan de solidarité après un séisme qui a dévasté le 6 février de vastes pans de la Syrie et de la Turquie.
