A trois mois seulement du probable début du Brexit, Sir Ivan Rogers, l’ambassadeur britannique auprès de l’Union européenne (UE), un fin connaisseur de Bruxelles, où il était en poste depuis trois ans, a annoncé brutalement sa démission, mardi 3 janvier.
Dans un communiqué publié en milieu d’après-midi, son équipe a précisé que le diplomate « a démissionné quelques mois plus tôt que prévu [il devait partir en octobre] de son poste de représentant permanent du Royaume-Uni auprès de l’UE. Sir Ivan a pris cette décision maintenant pour permettre à son successeur d’être désigné avant que le Royaume-Uni n’invoque l’article 50, avant fin mars. Nous lui exprimons notre reconnaissance pour son engagement et tout le travail accompli durant les trois dernières années ».
L’ambassadeur aurait mis en garde le gouvernement May, expliquant que la négociation d’une nouvelle relation commerciale et politique entre Londres et les 27 autres membres de l’Union pourrait prendre jusqu’à dix ans. Cette fuite avait été abondamment relayée par les médias britanniques, les organes « pro-Brexit » dénonçant le côté trop « pessimiste » de Rogers, et le mettant dans une situation difficilement tenable, vis-à-vis d’une première ministre répétant en boucle sa volonté d’aboutir à un « bon deal » avec l’Union.
Ses supposés conseils n’avaient en tout cas choqué personne à Bruxelles, qui compte des dizaines d’experts en relations commerciales, rompus aux négociations (avec le Canada, Singapour, le Japon, les Etats-Unis, etc.), et où il est communément admis que boucler un accord de libre-échange, même basique, prend au minimum entre trois et cinq ans.
