Les porteurs sains du virus de la dengue peuvent infecter les moustiques qui les piquent, participant ainsi à la chaîne de transmission de la maladie, selon une étude publiée lundi par l’Académie américaine des sciences (PNAS).
Jusqu’à présent, les scientifiques supposaient que les personnes ne présentant pas ou présentant peu de symptômes visibles de la dengue (forte fièvre, maux de tête, nausées, vomissements, douleurs articulaires et musculaires, éruption cutanée) n’infectaient pas les moustiques, principal vecteur de la dengue. Egalement appelée « grippe tropicale », cette infection est transmise à l’homme par des moustiques du genre Aedes (tigre ou aegypti).
Les chercheurs de l’Institut Pasteur du Cambodge, de l’Institut Pasteur à Paris et du CNRS, auteurs de l’étude, ont vérifié expérimentalement si ces cas, qui représentent 75% des infections, pouvaient à leur tour contaminer les moustiques.
Pour cela, ils ont mené une étude auprès des populations exposées à la dengue, à Kompong Cham (Cambodge), indique un communiqué de l’Institut Pasteur et du CNRS. Les porteurs sains ont été mis en contact avec des moustiques sains, élevés en laboratoire. Puis, l’analyse des moustiques a permis de vérifier qu’ils étaient infectés et capables à leur tour de transmettre le virus à un humain.
Initialement présente dans les zones tropicales et subtropicales du monde, la dengue a désormais touché l’Europe où les deux premiers cas autochtones ont été recensés en 2010, indique l’Institut Pasteur sur son site. Il n’existe aujourd’hui ni traitement antiviral spécifique, ni vaccin commercialisé pour combattre cette maladie.
