Le M23, soutenu par le Rwanda et son armée, contrôlait mercredi soir les principaux points stratégiques d’Uvira, ville de l’est de la RDC, infligeant selon le Burundi voisin une « gifle » à Washington, quelques jours après la signature d’un accord censé ramener la paix dans la région.
Mairie, siège du gouvernorat provincial, poste-frontière: le groupe armé antigouvernemental occupe désormais une large part de la cité de plusieurs centaines de milliers d’habitants, selon des sources militaires et locales. Le M23 était entré dans les faubourgs de la ville mardi soir.
« J’ai été à la frontière qui sépare nos deux pays, j’ai vu que ce sont des combattants du M23 qui contrôlent la barrière du côté congolais », a dit à l’AFP un officier de l’armée burundaise. Un membre de l’administration locale et un représentant de la société civile ont confirmé la présence du groupe armé au gouvernorat et à la mairie.
Dans la matinée, quelques rares soldats congolais et miliciens pro-Kinshasa étaient encore visibles dans certains quartiers, selon des témoins. Des tirs erratiques ont été signalés.
Cette nouvelle percée du M23 et ses alliés rwandais donne une dimension régionale au conflit car Uvira, au nord du lac Tanganyika, fait directement face à la capitale économique du Burundi, Bujumbura. Les deux villes sont reliées par une route d’une vingtaine de km.
Le Burundi, qui entretient depuis des années des relations houleuses avec Kigali, avait déjà exprimé ses craintes que le conflit dans l’est de la RDC ne dégénère en conflit régional dans les Grands Lacs. Quelque 18.000 soldats burundais prêtaient main-forte aux forces congolaises face au M23, selon des sources sécuritaires et militaires.
Cette nouvelle percée anéantit aussi les faibles espoirs placés dans l’accord « pour la paix », qualifié de « grand miracle » par le président américain Donald Trump et entériné à Washington le 4 décembre par Kinshasa et Kigali.
Cet accord censé pacifier l’est congolais, frontalier du Rwanda et riche en ressources naturelles mais en proie à des violences meurtrières depuis plus de 30 ans, prévoit une contrepartie économique promettant à l’industrie de pointe américaine un approvisionnement en minerais stratégiques.
