Une frappe iranienne menée sur la base aérienne Prince Sultan en Arabie saoudite, qui a blessé des soldats américains, a également endommagé plusieurs appareils et a probablement détruit un avion E-3 Sentry, rapporte le Jerusalem ¨Post. L’attaque, survenue à une centaine de kilomètres au sud de Riyad, la capitale, aux premières heures du 27 mars, a impliqué un tir de précision coordonné d’au moins un missile balistique iranien et de plusieurs drones d’attaque.
Selon les informations disponibles relayées par le Post, une dizaine de militaires américains ont été blessés lors de l’attaque, dont au moins deux grièvement. La base, un important site opérationnel pour les plateformes de l’USAF pendant la guerre, a été la cible de plusieurs attaques depuis le début de l’opération Epic Fury/Roaring Lion. Plus tôt dans la semaine, 14 autres personnes avaient été blessées lors d’une attaque et d’une attaque de missiles contre la base le 15 mai.
La frappe de vendredi a touché une installation abritant des troupes et a également causé des dommages importants aux avions ravitailleurs américains KC-135 Stratotanker, essentiels au maintien des opérations aériennes américaines et israéliennes à longue portée, ainsi qu’au E-3 Sentry AWACS, l’une des plateformes de commandement et de contrôle les plus importantes de l’arsenal américain.
L’attaque a laissé des traces de destruction importantes sur l’ensemble de l’installation, comme le montrent les images satellites et les photos diffusées sur les réseaux sociaux. Au moins deux photos montrent l’arrière du fuselage d’un E-3 calciné et le dôme radar détruit sur le tarmac, à proximité de l’appareil.
La perte d’un E-3 Sentry AWACS entraîne des conséquences stratégiques qui vont bien au-delà de la destruction physique d’un seul appareil, car elle dégrade la capacité de détecter les menaces hostiles entrantes et de coordonner toute riposte.
