Faisant, jeudi, le point sur la procédure d’arbitrage en cours qui l’oppose à la Tunisie, la compagnie pétrolière Zenith Energy a annoncé que Charles Michel, ancien Premier ministre de Belgique et ancien président du Conseil européen, a rejoint son équipe juridique, rapporte le site Alliance News .
Il est à rappeler que la société pétrolière basée à Calgary, au Canada, qui détient des intérêts aux États-Unis, en Italie et en Tunisie, est engagée dans un arbitrage contre ce dernier pays depuis 2023, date à laquelle Canadian North Africa Oil & Gas Ltd, filiale à 100 % de Zenith, a réclamé environ 639,5 millions de dollars de dommages-intérêts au total.
En 2024, Zenith a allégué que « le comportement arbitraire des autorités tunisiennes » avait entraîné « des obstacles inexpliqués à la facilitation des levées de pétrole brut » et une perte de revenus de production sur la concession de Sidi El Kilani.
La société prévoit que l’audience finale de ses trois procédures d’arbitrage contre la Tunisie débutera le 20 avril.
Commentant la nomination de Charles Michel, Zenith a déclaré : « Au cours de son mandat de président du Conseil européen, il a participé aux relations extérieures de l’Union européenne avec la Tunisie, notamment à des discussions de haut niveau avec les autorités tunisiennes dans le cadre de la coopération plus large entre l’UE et la Tunisie.
« Cette expérience permet de mieux comprendre le contexte juridique, institutionnel et géopolitique qui sous-tend la procédure d’arbitrage engagée par la société », ajoute-t-elle.
En décembre dernier, Zenith a annoncé une baisse de 34 % de son bénéfice avant impôts pour le semestre clos le 30 septembre, celui-ci s’établissant à 3,8 millions de dollars canadiens (2,1 millions de livres sterling), contre 5,7 millions de dollars canadiens l’année précédente. Cette baisse s’explique par une augmentation des frais administratifs, passés de 277 000 CAD à 7,6 millions CAD, en raison du litige en cours. Les frais d’arbitrage ont quadruplé, passant de 778 000 CAD l’année précédente à 3,6 millions CAD.
Vendredi après-midi à Londres, l’action Zenith Energy a progressé de 7,7 % pour atteindre 9,49 pence.
