Le Covid-19 marquera l’histoire démographique mondiale. Selon une étude réalisée par des chercheurs britanniques, allemands et danois dans vingt-neuf pays développés, dont vingt-sept en Europe, la pandémie a fait plonger en 2020 l’espérance de vie avec une brutalité rare. Dans la plupart des pays d’Europe occidentale, la chute atteint un niveau jamais observé depuis la fin de la seconde guerre mondiale.
En Europe de l’Est, il approche, parfois même dépasse, la baisse provoquée par l’effondrement économique et sanitaire qui a suivi la dissolution du bloc soviétique. Publiée dans la revue International Journal of Epidemiology, lundi 27 septembre, cette recherche offre un point « provisoire », soulignent les chercheurs, alors que l’épidémie poursuit sa progression dans de nombreuses régions du monde.
Sans surprise, les Etats-Unis payent le plus lourd tribut avec une baisse de 2,2 ans d’espérance de vie à la naissance chez les hommes, et de 1,6 an chez les femmes. Mais au total, une chute supérieure à un an est enregistrée pour les hommes dans onze pays, pour les femmes dans huit. « Il avait fallu en moyenne 5,6 années à ces pays pour gagner un an d’espérance de vie, il a été effacé d’un trait en 2020 par le Covid », soulignent les chercheurs. Les plus durement frappés, après les Américains, sont la Lituanie, la Bulgarie, la Pologne, l’Espagne, le Chili, l’Italie et la Belgique. Dans vingt-deux pays, l’indicateur baisse de plus de la moitié d’une année. Avec un fléchissement évalué à 8 mois pour les hommes et 7,2 mois pour les femmes, la France est de ceux-là. Enfin un groupe de sept pays, six d’Europe du Nord et la Grèce, apparaissent plus épargnés. Les chercheurs décernent une mention spéciale à la Norvège et au Danemark, les deux seuls à enregistrer une augmentation de l’espérance de vie entre 2019 et 2020.
