Le président Vladimir Poutine a ordonné, lundi 11 décembre, le retrait de la majeure partie du contingent militaire russe présent en Syrie, lors d’une visite surprise sur la base de Hmeimim, dans le nord-ouest de la Syrie, a annoncé le Kremlin dans un communiqué.
« En près de deux ans, les forces armées russes, en collaboration avec l’armée syrienne, ont détruit en grande partie les terroristes internationaux. Par conséquent, j’ai pris la décision de faire rentrer en Russie la plus grande partie du contingent militaire russe se trouvant en Syrie », a déclaré Vladimir Poutine, cité par l’agence de presse russe Interfax.
Accueilli sur la base russe de Hmeimim par le dirigeant syrien Bachar al-Assad, le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou et le chef des forces russes en Syrie, le général Sergueï Sourovikine, il n’a pas précisé combien de soldats russes resteraient sur place.
« Si les terroristes relèvent de nouveau la tête, alors nous les frapperons avec une force jamais vue », a-t-il averti. « Nous n’oublierons jamais ni les morts, ni nos pertes causées par la lutte contre le terrorisme, en Syrie et chez nous, en Russie. »
Jeudi, Moscou avait annoncé la « libération totale » du territoire syrien de l’emprise du groupe Daech, bien que l’organisation jihadiste contrôle toujours plusieurs poches dans le pays.
La Russie avait déjà annoncé le 21 novembre la fin de la « phase active de l’opération militaire » en Syrie.
