Dans sa dernière livraison, Oxford Business Group rapporte que «lors d’un sommet bilatéral organisé à Tunis début juillet, des entreprises tunisiennes ont signé des conventions de partenariats avec des firmes chinoises pour une valeur totale de 1,2 milliards de dinars (424,9 millions d’euros) dans les domaines du commerce, de la technologie et de la finance. Le sommet était consacré à la recherche d’axes de coopération économique et technologique entre les deux pays. Le premier contrat, conclu entre le Tunisien Groupe Loukil et la Banque industrielle et commerciale de Chine (Industrial and Commercial Bank of China, ICBC) verra cette dernière assumer le financement d’un mégaprojet, le Tunisia Africa Mall, devant être bâti à Raoued, au nord de Tunis, pour 157,69 millions de dinars (55 millions d’euros). La construction de ce centre commercial de 100 000 mètres carrés, annoncé comme le plus grand de Tunisie, sera entreprise par la China State Construction Engineering Corporation, qui devrait inaugurer le chantier d’ici à la fin de l’année.
Le sommet fut également le cadre de la signature d’un protocole d’entente entre l’entreprise nationale SIAME et la multinationale de réseaux et de télécoms chinoise Huawei pour le développement d’une solution de comptage intelligent pour le compte de la Société tunisienne de l’électricité et du gaz, un service public. Le troisième contrat, signé entre l’ICBC et Amen Bank, amènera les deux bailleurs à coopérer sur l’attribution de crédits syndiqués pour des projets d’envergure en Tunisie. Tout octroi de crédit sera cependant soumis à la condition d’une participation chinoise au projet, que ce soit dans le domaine de la construction, de l’ingénierie, de la fourniture d’équipements ou du transfert de technologie.
Ces nouveaux projets emboîtent le pas à d’autres accords d’investissement importants entre les deux pays, qui ont accru la coopération économique et technologique dans une variété de secteurs, au nombre desquels la finance, le tourisme, et la santé, répondant ainsi à la volonté de la Tunisie de diversifier ses sources d’investissement afin de s’affranchir de sa dépendance à ses partenaires traditionnels et de renforcer les flux financiers liés aux investissements directs étrangers (IDE).
Par exemple, fin mai, l’Association professionnelle tunisienne des banques et établissements financiers a signé avec la Banque de développement de Chine un accord cadre portant sur l’apport de financements aux petites et moyennes entreprises (PME), octroyant aux PME des lignes de crédit pour des projets dans des secteurs variés, allant de l’agro-alimentaire aux énergies renouvelables.
Ces efforts de rapprochement font suite à une hausse des IDE chinois enregistrés par l’Agence de Promotion de l’Investissement Extérieur (Foreign Investment Promotion Agency, FIPA) tunisienne.
Selon l’agence, les investissements chinois ont cru de 57% entre 2015 et 2016, pour atteindre 2,2 milliards de dinars (762,5 millions d’euros). La part chinoise du total des IDE n’en demeure pas moins marginale en comparaison avec d’autres pays. La France, premier partenaire d’investissement du pays, y a investi une somme de 364,5 milliards de dinars (126,3 milliards d’euros) en 2016.
En 2016 le montant total des IDE s’établissait à 2% seulement du PIB, ce qu’un rapport du FMI qualifie de nouveau record à la baisse. Cependant les projections du fonds pour cette année et la prochaine, de l’ordre de 2,5 à 3%, pourraient présager d’un début de retournement de la situation. Une perspective corroborée par les données officielles en matière d’IDE pour le premier trimestre 2017, qui ont enregistré une hausse de 16,6% en glissement annuel, selon des chiffres de la FIPA rapportés par les médias locaux.
