Un tribunal de Jérusalem a condamné mardi à la prison à vie, la plus lourde peine possible, le principal accusé israélien dans le meurtre d’un Palestinien brûlé vif en 2014, un crime qui avait contribué à l’escalade des violences menant à la guerre de Gaza.
Yosef Haim Ben David, un juif de 31 ans, était accusé d’être l’instigateur et le principal exécutant de l’enlèvement et l’assassinat d’un Palestinien de 16 ans, Mohammed Abou Khdeir, le 2 juillet 2014 à Jérusalem-Est, partie palestinienne de Jérusalem annexée et occupée par Israël.
Ses deux complices juifs israéliens, âgés de 16 ans en juillet 2014, ont été condamnés l’un à la perpétuité et l’autre à 21 ans de prison le 4 février par le même tribunal. Leurs noms ont été gardés secrets parce qu’ils étaient mineurs au moment des faits.
Le crime, motivé par la soif de vengeance, a profondément marqué l’opinion palestinienne. A l’énoncé du verdict, la famille de Mohammed Abou Khdeir a laissé éclater la colère entretenue depuis deux ans, insultant Ben David malgré ses regrets tardivement exprimés et demandant qu’il soit pendu.
Le verdict a été rendu dans un climat de violences renouvelées entre Israéliens et Palestiniens, qui ont fait plus de 200 morts depuis le 1er octobre.
La perpétuité est la peine la plus lourde que le tribunal pouvait infliger. En dehors de crimes spécifiques comme les crimes de guerre ou de trahison, la peine de mort est abolie pour meurtre depuis 1954.
En plus de la perpétuité, le tribunal a condamné Yosef Haim Ben David à 20 années de prison correspondant apparemment aux différents actes commis par Ben David, non seulement le meurtre, mais aussi l’enlèvement, la tentative de kidnapping d’un autre enfant palestinien la veille et des attaques contre des biens palestiniens.
Le tribunal l’a aussi condamné à verser 150.000 shekels (34.400 euros) à la famille de Mohammed Abou Khdeir et 20.000 (4.500 euros) à celle de l’enfant qu’il avait tenté d’enlever.
«Nous avons affaire à un homme malveillant et cruel qui a fait honte à notre société civilisée et qui a offensé ses valeurs», avait déclaré le procureur Uri Korb pour requérir la prison à vie.
