Les touristes britanniques se bousculent pour venir en Tunisie dès ce mardi 13 février, date de la reprise des vols du tour-opérateur Thomas Cook dont la première vague de dessertes hebdomadaires vers Enfidha, depuis Manchester, Londres Gatwick et Birmingham l’a été à guichets fermés. Dès avril, les vols sur la Tunisie décolleront de l’aéroport de Glasgow, puis de Newcastle et de Londres Stansted à partir du mois de mai.
Le directeur général de Thomas Cook UK, Chris Mottershead, a expliqué que « la Tunisie est une destination touristique populaire depuis des décennies et, avec nos trois premiers vols à guichets fermés, nous constatons que nos clients se prennent d’engouement pour la destination ». «Ses longues plages douces, son soleil toute l’année, ses ruines historiques et sa savoureuse cuisine locale attirent de nombreux visiteurs fidèles, ainsi que ceux qui s’y rendent pour la première fois. La Tunisie s’avère une fois de plus être un choix populaire pour des vacances d’un bon rapport qualité-prix », a-t-il ajouté.
La chef de service clients du même TO, Carol MacKenzie, citée par le Daily Star, a abondé dans ce sens en soulignant que « nous écoutons nos clients pour savoir là où ils veulent partir, et depuis que la destination Tunisie a été déconseillée voici deux ans pour les vacanciers britanniques, beaucoup d’entre eux nous demandaient quand elle sera de nouveau en vente ». Cerise sur le gâteau, le PDG de Thomas Cook, Peter Fankhauser lui-même, a déclaré, mardi, sur BBC Radio 4 : «Les gens qui embarquaient sur notre premier vol ont dit qu’ils étaient ravis d’y retourner.» Après avoir reçu des commentaires des touristes à leur arrivée en Tunisie, il a ajouté : « Je n’ai pas la sensation d’être dans une zone militaire et je sens qu’ils peuvent profiter de leurs vacances ».
TUI aussi sur les rangs
L’engouement pour la Tunisie, c’est aussi la raison que le Groupe TUI a invoquée pour expliquer la reprise de ses vols sur cette destination. Ce sera à partir du mois de mai. Son PDG, Fritz Joussen a précisé que « nous avons rouvert la destination parce que la demande était là, c’est clair ». Le voyagiste a programmé des vols sur la Tunisie dès le 1er mai prochain, au départ de Birmingham, Bristol, Gatwick et Manchester. Il vend une semaine de vacances tout compris au départ de Bristol pour 285 livres sterling, soit à peu près l’équivalent de 900 dinars tunisiens.
Force est de constater, d’ailleurs, que les prix des voyagistes pour les vacances tout compris en Tunisie sont incroyablement bon marché. Par exemple une semaine tout compris dans un hôtel 4 étoiles à Hammamet ne dépasse pas les 310 livres sterling par personne. Cela représente moins de la moitié du prix d’une semaine en formule tout compris au complexe Bahia Principe Costa Adeje de Tenerife aux mêmes dates du même aéroport, qui coûte £ 670 par personne.
La destination est sûre
En prenant la décision de reprendre leurs vols et la vente des vacances sur la Tunisie, les tour-opérateurs britanniques se sont manifestement forgé la conviction que la destination est sûre et que les risques sur la sécurité sont minimes. Le directeur général de Thomas Cook, a affirmé que son groupe a fait tout ce qu’il pouvait en matière de sécurité. « Il serait stupide de ma part de dire que toute destination est sûre à 100%, mais ce que je peux dire c’est que nous avons pris le temps de prendre la décision de préparer notre programme », a-t-il ajouté précisant cependant qu’il s’agit d’un « programme modeste comprenant une dizaine d’hôtels répondent de façon idoine à nos normes ».
Des témoignages qui respirent la sérénité
Des assurances également de la part de la chef du service clients de Thomas Cook qui a indiqué, dans des déclarations à la presse britannique que « bien que le Foreign Office continue de déconseiller de se rendre dans certaines parties de l’intérieur tunisien et le long de sa frontière, cela n’affecte pas les stations situées à une certaine distance ». Elle ajouté que « nous suivons toujours les conseils du gouvernement britannique sur les endroits où nous pouvons offrir des vols et des vacances, car ce sont des experts en sécurité ».
Des assurances si solides que des témoignages publiées par la presse londonienne révèlent combien sont sereins les vacanciers britanniques, convaincus qu’ils sont qu’ils ne peuvent nourrir aucune crainte sur leur sécurité en Tunisie. « C’est génial de revenir en Tunisie avec mon mari, j’irai à Sousse et je n’ai pas peur », a déclaré une touriste britannique qui répond au nom de Julia. « La Tunisie est évidemment très sûre, je veux passer d’agréables vacances dans la belle station balnéaire de Sousse ». Une autre, Rachel James d’Evesham a dit qu’elle attendait avec impatience « un peu de soleil, un peu d’amitié et de la bonne nourriture ». Une troisième, Tina Stephens voulait envoyer un message simple aux voyageurs: «Montez dans l’avion et allez de nouveau à la rencontre du pays».
C’est d’ailleurs cette sérénité et cette fringale qui se lisaient sur les visages des premiers touristes britanniques qui ont débarqué ce matin même à l’aéroport d’Enfidha, dans une atmosphère de liesse proprement inusitée, comme le montrent les photos les immortalisant.
