Alors que les pays africains rivalisent pour renforcer leur position sur le continent et au-delà, les universités apparaissent de plus en plus comme des atouts stratégiques qui dépassent largement leur rôle éducatif traditionnel.
De nouvelles données issues de l’Indice de performance africain 2026 suggèrent que l’enseignement supérieur, la recherche, l’innovation et la capacité d’attirer les talents deviennent des composantes importantes de l’influence nationale et de la compétitivité à long terme.
Publié par Jeune Afrique et The Africa Report, cet indice classe les 20 pays les plus performants du continent selon une méthodologie basée sur la gouvernance, l’influence et l’innovation.
Alors que la gouvernance représente la moitié du score global, l’innovation — qui comprend les niveaux d’éducation, la qualité des écosystèmes universitaires, les brevets et le financement des start-ups — représente un quart du classement, reflétant l’importance croissante du développement fondé sur la connaissance.
Les pays d’Afrique du Nord obtiennent généralement de bons résultats dans ce domaine, fait observer le directeur des contenus spéciaux, des partenariats et de la diversification des médias chez Jeune Afrique Media Group, Julien Wagner, à Al-Fanar Media.
« Les performances des pays d’Afrique du Nord, Libye exclue, sont relativement constantes et bien supérieures à la moyenne africaine », a -t-il ajouté.
« Que ce soit en matière d’éducation, de développement des infrastructures, de levée de fonds pour les start-ups ou de dépôt de brevets, les pays d’Afrique du Nord figurent presque toujours parmi les 10 premiers du continent sur ces critères. »
Maroc et Tunisie
Les résultats montrent une région qui continue de bénéficier de systèmes d’enseignement supérieur et d’infrastructures de recherche relativement solides par rapport à de nombreuses autres régions d’Afrique.
Ce classement met toutefois en lumière d’importantes différences dans la manière dont les pays traduisent leurs systèmes éducatifs en une influence et une innovation plus large.
La Tunisie constitue depuis longtemps une destination d’études privilégiée pour les étudiants d’Afrique subsaharienne. Selon Wagner, les universités et les instituts de recherche, tant au Maroc qu’en Tunisie, contribuent de manière significative au rayonnement de leurs pays respectifs sur le continent.
« Les établissements d’enseignement supérieur tunisiens accueillent de nombreux étudiants subsahariens, tout comme les universités marocaines », a-t-il déclaré.
Classé quatrième au classement général de l’indice 2026, le Maroc, pour sa part, pays a bénéficié d’années d’investissements dans les infrastructures, l’industrie, les énergies renouvelables et l’éducation.
Le développement des partenariats, la production de recherche et les politiques de l’université ont contribué à positionner le Maroc comme un pôle de coopération universitaire et d’échanges intellectuels en Afrique. Son think tank affilié, le Centre de politiques pour le Nouveau Sud, est également devenu une plateforme influente pour les débats politiques sur le développement, la gouvernance et la coopération régionale.
Les études universitaires à l’étranger tissent des liens à long terme
La mobilité étudiante transfrontalière est devenue une forme de soft power de plus en plus importante. Les étudiants qui terminent leurs études à l’étranger tissent souvent des réseaux professionnels et personnels qui perdurent des années, renforçant les liens entre les pays et créant des canaux de coopération à long terme.
Les conclusions de l’indice indiquent que l’influence académique devient une dimension de plus en plus importante du leadership régional. Les universités ne sont plus jugées uniquement sur le nombre de diplômés qu’elles forment, mais aussi sur leur capacité à attirer des étudiants internationaux, à mener des recherches et à participer aux débats continentaux sur le développement et l’innovation.
Si les partenariats mondiaux restent importants, attirer des étudiants et des chercheurs des pays voisins peut également renforcer la position régionale d’une nation et approfondir ses liens au sein de l’Afrique.
L’Indice de performance africain 2026 suggère que les établissements d’enseignement supérieur ne sont plus de simples lieux d’apprentissage. Ils fonctionnent de plus en plus comme des instruments d’innovation, de diplomatie et d’influence douce, contribuant à façonner l’image des pays sur le continent et au-delà.
