Les ordonnateurs de crédits du Sénat américain ont exigé un rapport sur les efforts du gouvernement tunisien pour adopter un projet de loi qui remplacerait les dispositions légales régissant actuellement les organisations non gouvernementales (ONG) et pourrait resserrer le contrôle gouvernement, rapporte le correspondant parlementaire du site Al-Monitor à Washington. Incorporé dans le rapport accompagnant le projet de loi annuel sur l’assistance étrangère du Sénat, il fait injonction au Département d’État de fournir au Congrès une évaluation du contenu du projet de loi tunisien sur les ONG et de ses implications sur la capacité de l’USAID et du Département d’État à soutenir les organisations de la société civile tunisienne. «
La commission du Sénat chargé des dépenses d’aide à l’étranger a présenté le projet de loi à toute la Chambre le mois dernier. L’évaluation du Département d’Etat devrait intervenir 45 jours après l’entrée en vigueur de la loi.
« C’est un autre message du Congrès au gouvernement tunisien que pendant que les Etats-Unis soutiennent financièrement et politiquement la Tunisie, il y a des choses qui se passent avec cette révision potentielle qui pourrait forcer le gouvernement américain à réévaluer sa position », a déclaré Andrew Miller, le directeur adjoint de la politique au Projet sur la démocratie au Moyen-Orient (POMED), cité par la même source, étant noté que ce dernier a un bureau en Tunisie et s’oppose à la révision.
Les autorités tunisiennes doivent encore publier un avant-projet de la loi , mais les défenseurs de la société civile tunisienne tirent déjà la sonnette d’alarme en se basant sur leurs discussions avec le gouvernement. La nouvelle législation projetée remplacerait le décret 88, un texte adopté en 2011 par le gouvernement de transition après la révolution.
Le Centre international pour le droit à but non lucratif à Washington, a déclaré que le décret 88 «garantit l’exercice de la liberté d’association et le soutien à une société civile libre et indépendante, y compris le financement public et l’interdiction de l’intervention de l’État. Pour sa part, le décret a permis à la Tunisie de jouir « du cadre légal le plus progressiste et le plus démocratique pour la société civile dans le monde arabe ».
« Malgré certaines faiblesses et dysfonctionnements du système politique tunisien, qui a maintenu la transition sur la bonne voie, la société civile trouve la ressource et la capacité de se mobiliser à des moments clés où les choses semblent aller dans la mauvaise direction ou susciter des inquiétudes majeures » a dit Miller. « Donc, cela a essentiellement servi de filet de sécurité qui a empêché le retour en arrière. »
Le gouvernement se défend de toute entrave
Le gouvernement tunisien a indiqué qu’il avait besoin d’une loi officielle et formelle pour remplacer le décret 88 afin de lutter contre le terrorisme et le blanchiment d’argent. Tunis signale également un processus complexe d’enregistrement pour les ONG et dit qu’une nouvelle loi est nécessaire pour créer un processus d’enregistrement en ligne plus simple. Le gouvernement Chahed insiste également sur le fait qu’il n’utilisera aucune nouvelle loi comme prétexte pour sévir contre la société civile. L’ambassade de Tunisie à Washington n’a pas répondu à une demande de commentaire, indique Al-Monitor.
« En vertu de la loi existante, il n’existe que très peu d’obstacles aux organisations internationales de la société civile opérant en Tunisie, que ce soit en termes d’enregistrement ou en termes de pénalités potentielles », a déclaré Miller. « La préoccupation est que, selon la nouvelle loi sur les ONG, soit on pourrait changer le processus d’enregistrement … ou théoriquement, on pourrait envisager des peines de prison pour violation de la loi. »
L’administration Trump s’inquiète mais pas assez !
L’administration Donald Trump semble partager certaines des préoccupations exprimées par le Sénat et les défenseurs de la société civile. Afin de minimiser certaines des conséquences de la loi proposée, l’ambassade américaine en Tunisie a accordé un financement à l’ONG Democracy International dans le but de favoriser une plus grande contribution de la société civile à toute nouvelle loi.
« La motivation derrière l’offre de cette subvention pour Democracy International est de pouvoir empêcher toute modification de la loi sur les ONG de restreindre sévèrement les libertés associatives ou de poser des problèmes à d’autres groupes internationaux fournissant de l’argent pour mettre en œuvre la programmation », a indiqué Miller » D’après ce que nous avons entendu récemment, le programme a l’effet escompté, au moins à un certain niveau. »
Cependant, un rapport annuel de POMED évaluant la demande de budget de 2019 du Département d’Etat a indiqué que les ONG tunisiennes se méfiaient des véritables intentions de l’administration Donald Trump en raison du « manque de consultation de l’ambassade avant l’annonce du programme ».
