La zone humide de Lwera, près du lac Victoria, est un lieu de reproduction pour les poissons, sert de halte aux oiseaux migrateurs et peut stocker sous terre de grandes quantités de dioxyde de carbone qui réchauffe la planète.
La zone humide s’étend sur plus de 20 kilomètres (12 miles) à cheval sur l’autoroute depuis la capitale ougandaise Kampala.
Elle a longtemps été exploitée par des mineurs de sable, légaux et illégaux.
Tous sont motivés par la demande de l’industrie de la construction. La texture grossière du sable de la zone humide qui serait plus performante dans le mortier de maçonnerie.
Désormais, toutes les entreprises, connues dans la zone humide, ont l’autorisation d’y être, ce qui leur donne une certaine légitimité et frustre les militants écologistes, les responsables locaux et d’autres qui disent que les activités minières doivent être arrêtées car elles dégradent la zone humide.
L’extraction de sable est une activité très lucrative. 50 milliards de tonnes sont utilisées dans le monde chaque année, a déclaré le Programme des Nations Unies pour l’environnement dans un rapport l’année dernière.
Selon le PNUE, des zones humides saines peuvent aider à contrôler le climat local et les risques d’inondation.
