Un responsable du populaire service de chat WhatsApp de Meta a déclaré que la société israélienne de logiciels espions Paragon Solutions avait ciblé 90 de ses utilisateurs, dont des journalistes et des membres de la société civile.
Ce responsable a déclaré vendredi à l’agence de presse Reuters que WhatsApp avait envoyé à Paragon une lettre de cessation et de désistement à la suite du piratage.
Le fonctionnaire a refusé de dire qui était spécifiquement visé, mais a confirmé que WhatsApp renvoyait les cibles au groupe canadien de surveillance de l’internet Citizen Lab.
Il n’a pas voulu dire comment WhatsApp avait déterminé que Paragon était responsable de la violation. Il a indiqué que les autorités policières et les partenaires industriels avaient été informés, mais n’a pas voulu entrer dans les détails.
Dans un communiqué, WhatsApp a déclaré que l’entreprise « continuera à protéger la capacité des gens à communiquer en privé ».
WhatsApp a également déclaré au journal britannique Guardian qu’elle était « très confiante » dans le fait que les utilisateurs en question avaient été ciblés et « peut-être compromis ».
John Scott-Railton, chercheur au Citizen Lab, a déclaré à Reuters que la découverte du logiciel espion Paragon ciblant les utilisateurs de WhatsApp « nous rappelle que les logiciels espions mercenaires continuent de proliférer et que, ce faisant, nous continuons d’observer des schémas familiers d’utilisation problématique ».
Des outils d’espionnage similaires – qui permettent d’accéder à distance à des appareils mobiles à l’insu de la victime – ont été découverts sur les téléphones de journalistes, de militants et d’au moins 50 fonctionnaires américains, ce qui suscite des inquiétudes quant à la prolifération incontrôlée des logiciels d’espionnage.
Ces dernières années, plusieurs rapports ont révélé que le logiciel espion Pegasus, de fabrication israélienne, a été utilisé par des gouvernements du monde entier pour espionner des militants, des journalistes et même des chefs d’État.
Paragon, cofondée par l’ancien Premier ministre israélien Ehud Barak, aurait été vendue à une société américaine de capital-investissement, AE Industrial Partners, pour 900 millions de dollars en 2024.
