Israël a annoncé mardi le début de son opération terrestre ans la ville de Gaza, déclarant : « Gaza brûle ».
Un responsable militaire israélien a indiqué que l’armée israélienne avait entamé la phase principale de son opération terrestre dans la ville de Gaza, principal centre urbain de l’enclave, où Israël a ordonné à des centaines de milliers d’habitants de fuir.
L’armée a donné peu de détails initiaux, mais a indiqué que ses troupes avaient commencé à « démanteler les infrastructures terroristes de Hamas dans la ville de Gaza ». Les habitants devraient partir.
« Gaza brûle », a déclaré le ministre de la Défense, Israël Katz, sur X. « L’armée frappe d’une main de fer les infrastructures terroristes et les soldats se battent courageusement pour créer les conditions nécessaires à la libération des otages et à la défaite de Hamas.»
Les habitants ont indiqué que les bombardements de la ville s’étaient intensifiés de manière spectaculaire ces deux derniers jours, avec des explosions plus violentes qui ont détruit des dizaines d’habitations, et que des bâtimentsde la marine se joignaient aux chars et aux avions pour bombarder la côte.
« Nous avons lancé une opération d’envergure à Gaza », a déclaré Netanyahou au début de sa déposition devant le tribunal dans le cadre d’un procès pour corruption en cours.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio, en visite lundi, a exprimé son soutien apparent à la décision du gouvernement israélien d’abandonner les négociations de cessez-le-feu et de recourir à la force pour écraser le Hamas.
Si les États-Unis souhaitent une fin diplomatique à la guerre, « nous devons nous préparer à l’éventualité que cela ne se produise pas », a déclaré Rubio. Il a approuvé la demande israélienne de restitution des armes par Hamas et de libération immédiate de tous les otages restants, « seule voie de sortie possible de la guerre ».
Les autorités sanitaires de Gaza ont fait état d’au moins 24 morts, la plupart à Gaza-ville, aux premières heures de l’assaut.
Le mois dernier, Netanyahou a ordonné à l’armée de s’emparer de la ville de Gaza, qu’il décrit comme le dernier bastion de Hamas. Une grande partie de la ville de Gaza était déjà dévastée dès les premières semaines de la guerre en 2023, mais environ un million de Palestiniens y étaient retournés pour s’installer au milieu des ruines. Les forcer à partir signifie que la quasi-totalité de la population de Gaza sera désormais confinée dans des campements le long de la côte, plus au sud, dans ce qu’Israël appelle une zone humanitaire.
Les forces israéliennes opéraient depuis des semaines aux abords de la ville de Gaza, se rapprochant du centre-ville. Un responsable de la sécurité israélienne, qui a informé les journalistes lundi, a indiqué qu’environ 320 000 personnes auraient quitté la ville de Gaza à ce jour, tandis qu’il en resterait environ 650 000.
Il n’a pas été possible de vérifier ces chiffres de manière indépendante. Des milliers d’habitants ont fui en caravanes avec leurs biens.
Ces dernières semaines, l’armée israélienne a rasé des bâtiments dans la banlieue de Gaza, notamment des gratte-ciel.
Les Nations Unies et les pays critiques à l’égard des tactiques israéliennes affirment qu’elles constituent des déplacements forcés de masse et que les conditions de vie dans les zones surpeuplées du sud où les habitants sont envoyés sont désastreuses, avec peu de nourriture.
Certains commandants militaires israéliens ont également exprimé leur inquiétude face à cette opération, avertissant qu’elle pourrait mettre en danger les otages encore capturés par Hamas lors des attaques d’octobre 2023 et constituer un « piège mortel » pour les troupes.
