En réponse au tollé et aux accusations de « diffamation rituelle » suscités par une récente tribune détaillant des allégations d’abus sexuels systématiques sur des prisonniers palestiniens détenus par les forces israéliennes, le New York Times a défendu jeudi son article, le rédacteur en chef de la section Opinions affirmant qu’il était « fondé sur un nombre croissant de preuves ».
Dans une longue réponse à « vos questions » publiée dans la section opinion du journal, l’auteur de la chronique, Nicholas Kristof, et la responsable de la section opinion du Times, Kathleen Kingsbury, ont défendu l’article face à la polémique grandissante, comprenant les critiques des lecteurs du Times, les démentis et les condamnations des responsables israéliens, et l’annonce par le gouvernement israélien de son intention de poursuivre le journal pour diffamation.
Kingsbury a écrit que le reportage de Kristoff avait été rigoureusement vérifié avant publication « afin de garantir que chaque témoignage et anecdote rapportés personnellement soit étayé par des sources indépendantes ». Après publication, a-t-elle ajouté, « Nous avons examiné les contestations factuelles soulevées par les lecteurs et d’autres personnes… Les rédacteurs n’ont trouvé aucune erreur.
La tribune, intitulée « Le silence face au viol des Palestiniens », publiée le 11 mai, dénonçait « un schéma de violence sexuelle israélienne généralisée contre des hommes, des femmes et même des enfants – perpétrée par des soldats, des colons, des interrogateurs du Shin Bet (service de sécurité intérieure) et, surtout, des gardiens de prison ».
