AfroBasket-2017 (Eliminatoires) – Tunisie: Se qualifier d’abord, puis remporter le titre continental (Entraîneur national)

L’objectif de la sélection nationale est de gagner le championnat d’Afrique (Afrobasket-2017), mais en attendant il faut d’abord remporter le tournoi qualificatif, a souligné l’entraîneur national, le Portugais Mario Palma, avant le départ du cinq national pour un stage de préparation au Portugal qui se poursuivra jusqu’au 14 mars.
Lors d’un point de presse organisé au siège de la fédération tunisienne de basket-ball, le technicien portugais a affirmé qu’il dispose d’une très bonne équipe composée de joueurs expérimentés qui sont en nette progression et qui sont capables de réaliser cet objectif qu’est la qualification au championnat d’Afrique des Nations prévu au Congo-Brazzaville du 20 au 31 août.
« C’est vrai que la préparation a débuté un peu en retard, mais je pense que le stage du Portugal nous permettra de s’arrêter sur le vrai potentiel technique et physique de tout le groupe et de mettre les dernières retouches en prévision du tournoi qualificatif de la Zone 1 dont la phase aller aura lieu du 14 au 19 mars à Alger et le retour du 24 au 26 mars à Tunis », a indiqué le coach national.
Il a rappelé que le cinq national qui a disputé vendredi à Monastir son premier match amical face à la sélection des étrangers évoluant en Tunisie (91-72), s’envole cet après-midi pour le portugal où il aura au menu quatre matches amicaux à disputer face à des clubs portugais.
Lors du premier match amical, les coéquipiers de Makram Ben Romdhane affronteront le club de première division portugaise, Vitoria Guimaraes, le 7 mars, avant de donner la réplique respectivement aux équipes divisionnaires de Oliveirense le 8 mars, de Illiabum le 9 mars, et de Galitos le 13 mars.
S’agissant du tournoi de qualification qui réunira les équipes de la zone 1, à savoir la Tunisie, l’Algérie, le Maroc et la Libye, le coach national est resté confiant quant aux chances du cinq national à relever ce défi, même si le Maroc pourra lui donner du fil à retordre lors de ce tournoi.
« C’est une équipe très compétitive formée en majorité des joueurs de l’équipe de l’AS Salé, champion du Maroc en titre et 3e lors de la dernière coupe d’Afrique des clubs champions, et qui jouent, de surcroit, ensemble depuis plusieurs années », a estimé Palma qui affirme en contrepartie disposer d’un groupe de joueurs professionnels qui sauront défendre leurs chances.
De son côté, le président de la FTBB, Ali Benzarti, a annoncé que la phase retour du tournoi qualificatif, initialement prévue à Monastir, se déroulera finalement à la salle de Radès.
« Le comportement du public lors du match amical disputé vendredi à la salle Mzali de Monastir, a poussé le bureau fédéral à délocaliser le tournoi à Radès. On ne veut pas de supporters qui sifflent l’équipe nationale à cause d’un joueur ou d’un autre, on a besoin d’un public qui encourage la sélection pour le drapeau national », a-t-il lancé, affirmant que la fédération prendra toutes les dispositions nécessaires pour réussir ce rendez-vous sur le plan de l’organisation.
Il a rappelé que la fédération a tenté d’organiser les deux phases du tournoi de qualification de la zone 1 en Tunisie, mais la Fiba-Monde a refusé que les deux phases se déroulent dans un même pays.
Rappelons que les deux premiers seront qualifiés pour la phase finale, qui réunira 16 équipes : 12 issues des éliminatoires de zones, le Congo (pays organisateur), le Nigeria (tenant du titre) et 2 invitées (wild card).
Pour sa part, le joueur Makram Ben Romdhane a souligné que la préparation se déroule dans de bonnes conditions, précisant que le match amical disputé vendredi ne reflète pas le niveau réél du groupe qui vient de subir le rythme de la compétition nationale et aussi la pression du premier test amical sous la houlette du nouveau staff technique national.
« Le match était tout simplement une occasion de faire tourner l’effectif et de tester notre jeu collectif et surtout la rotation en défense », a souligné Ben Romdhane qui a affirmé que « tout le groupe est disposé à être au meilleur de sa préparation et au top de sa forme en prévision de cette première phase ».
Liste des joueurs retenus pour ce stage:
Firas Lahiani (USM), Makram Ben Romdhane (ESS), Omar Mouhli (ESS), Mehdi Sayah (ESS), Hamdi Braa (ESS), Radhouane Slimane (ESS), Nizar Knioua (ESS), Zied Channoufi (CA), Mohamed Mokhtar Ghayaza (CA), Bechir Hadidane (CA), Omar Abada (ESR), Mourad Mabrouk (ESR), Zied Toumi (ESS), Mohamed Hadidane (ESR).