Une équipe de chercheurs tunisiens, en collaboration avec des partenaires britanniques, a franchi une étape historique le 24 avril 2026 en achevant le séquençage complet du génome de deux variétés ancestrales de blé dur appelés « Mahmoudi » et le « Chili ». L’information est rapportée par le Site « IndexBox »
Ces variétés anciennes sont considérées comme des « réservoirs vivants » de robustesse génétique. Le Mahmoudi est réputé pour sa résistance à la sécheresse, tandis que le Chili possède l’un des taux de protéines les plus élevés jamais enregistrés.
L’ouverture de ces données génétiques via le consortium Open Durum Genome Project Tunisia (DurumGPT) vise à accélérer la création de nouvelles variétés de blé capables de résister à la chaleur, à la salinité et aux maladies (comme la rouille noire). Face au changement climatique qui menace la production mondiale, cette découverte est cruciale pour garantir la sécurité alimentaire en Tunisie et dans la région méditerranéenne en réintégrant des traits génétiques perdus dans les variétés modernes.
Cette action est considérée comme une percée pour l’agriculture durable, réalisée par des scientifiques tunisiens. Pendant des générations, les agriculteurs tunisiens ont cultivé ces variétés, qui combinent tolérance à la sécheresse et à la chaleur avec une forte résistance aux maladies et une qualité de grain supérieure. En rendant ces séquences génomiques accessibles (Open Access), les scientifiques espèrent récupérer des caractéristiques qui avaient disparu des programmes de sélection contemporains.
