Energie verte-Tunisie-UE : Des relents d’un autre temps !

La Tunisie vise à se positionner comme une plaque tournante de la production d’hydrogène vert, avec l’ambition d’exporter six millions de tonnes par an d’ici 2050, comme indiqué dans la Stratégie tunisienne de l’hydrogène. Malgré son potentiel en énergies renouvelables, le pays est actuellement confronté à un déficit énergétique important, qui s’élevait à environ 50% en 2022. Le potentiel de l’hydrogène vert cultive l’avantage, sans doute le seul, de combler ce déficit et de générer d’importantes opportunités d’emplois.
Cependant, note une analyse du site Africa is a country, plutôt que de donner la priorité aux investissements nationaux dans les énergies renouvelables pour produire de l’électricité verte afin de combler cet écart, le gouvernement tunisien prévoit d’utiliser cette électricité pour produire de l’hydrogène vert destiné à l’exportation vers l’Union européenne. Cette approche, bien qu’elle soit au cœur de la stratégie de transition énergétique de la Tunisie, reflète des initiatives similaires dans d’autres pays africains, tels que la Namibie, l’Afrique du Sud, l’Égypte et le Maroc.

De fait,  la poussée de l’UE vers une économie de l’hydrogène vert, présentée comme mutuellement bénéfique à la fois pour elle et les pays exportateurs du Sud, néglige plusieurs questions critiques. Il s’agit notamment des impacts négatifs potentiels sur les ressources en eau, l’accès à l’énergie, ainsi que des préoccupations concernant l’accaparement des terres et les déplacements. De plus, les gains économiques pour les pays du Sud peuvent être limités, car ils continuent d’importer des technologies à forte valeur ajoutée tout en exportant des matières premières à plus faible valeur ajoutée, renforçant des relations commerciales inégales.

Malgré l’affirmation de la commissaire européenne Ursula von der Leyen dans son discours du 16 juin 2022, selon laquelle “l’idée des sphères d’influence sont des fantômes du siècle dernier”, il semble que les Africains opèrent toujours dans la sphère de l’UE. Il est clair que celle-ci, en particulier l’Allemagne, milite pour une économie de l’hydrogène vert où elle domine les chaînes de valeur et les technologies tout en externalisant les coûts socio-environnementaux vers les périphéries (c’est-à-dire les pays du Sud). Cela peut être considéré comme une nouvelle forme d’impérialisme énergétique, où les pays européens, ou plus largement, les noyaux impériaux, visent à utiliser le continent comme une batterie pour leurs besoins.

Il n’y a rien de nouveau ici, cela fait fortement écho au passé colonial. Les pays de l’UE continuent d’avoir un besoin essentiel d’extraire des ressources et des richesses de leurs périphéries, en particulier d’Afrique, estime « Africa is a country ». Les matières premières que ces régions possèdent, combinées à une main-d’œuvre sous-évaluée et disciplinée, continuent de soutenir le monde dit développé tout en provoquant un flux massif de richesses et de ressources de l’Afrique vers l’Europe. L’extraction continue des ressources sous couvert de projets comme l’initiative de l’hydrogène vert en Tunisie risque de perpétuer un cycle de dépendance et d’exploitation, sapant la souveraineté énergétique locale et le développement.

L’hydrogène vert, un « pipedream » !!!!

La pipedream à hydrogène vert a été introduite en Tunisie par l’Allemagne à la suite de la signature d’un protocole d’accord en décembre 2020. Au cours des quatre dernières années, l’Agence allemande de coopération internationale (GIZ) a financé et façonné la stratégie nationale de l’hydrogène. À la mi-2024, le premier protocole d’accord pour la production et l’exportation d’hydrogène vert par des entreprises privées  a été signé.
Des voix s’élèvent en Tunisie pour appeler à une « souveraineté énergétique centrée sur les personnes et à une transition énergétique juste qui réponde d’abord aux besoins du pays.
Selon la stratégie nationale tunisienne de l’hydrogène soutenue par la GIZ, le plan est d’utiliser 248 millions de mètres cubes d’eau dessalée d’ici 2050, ce qui équivaut à la consommation de cinq millions de citoyens tunisiens, environ la moitié de la population actuelle d’un pays considéré comme l’un des plus pauvres en eau au monde. La production d’hydrogène vert prévue en Tunisie est également à forte intensité de terres, nécessitant 500 000 hectares (deux fois la superficie du Grand Tunis) pour produire l’énergie renouvelable nécessaire à la production d’hydrogène qui sera exportée. Cette terre, appelée” vallée de l’hydrogène », est située dans la partie sud de la Tunisie, une région qui souffre déjà d’une grave pénurie d’eau et de certains conflits fonciers.

La région du Sud est connue pour ses terres communales appartenant aux tribus tunisiennes et aux habitants qui l’utilisent pour le pastoralisme et l’agriculture à petite échelle. La stratégie de l’hydrogène ne traite pas de la manière dont ces terres seront acquises, ce qui soulève des inquiétudes quant à l’accaparement des terres. Un article du Groupe de travail pour la démocratie énergétique aborde ce problème particulier qui se produit dans le Sud de la Tunisie par des sociétés énergétiques à but lucratif, soulignant le décalage entre les objectifs de la stratégie et les besoins des communautés locales. De plus, il semble absurde qu’un pays qui importe sa propre nourriture utilise ses terres et son eau pour la production d’hydrogène afin de répondre aux besoins énergétiques d’un autre pays, souligne « Africa is a country ». Après la signature des deux protocoles d’accord mentionnés ci-dessus, plusieurs mouvements sociaux, dont le Forum Tunisien pour les Droits Sociaux et Économiques, ont publié des déclarations. Ils considèrent la production et l’exportation d’hydrogène vert comme un autre mécanisme de pillage qui sert principalement les besoins énergétiques de l’UE.

Il convient de mentionner que le Parlement tunisien a été chargé de discuter d’un nouveau projet de loi visant à encourager l’hydrogène vert. Cependant, ce projet de loi offre principalement aux investisseurs étrangers des incitations et des avantages fiscaux préjudiciables. Cela signifie qu’il est urgent de dialoguer également avec les parlementaires sur cette question. Une transition juste est possible pour la Tunisie et l’ensemble du continent africain. Compte tenu des récents développements législatifs, la création d’un mouvement opposé au nouveau colonialisme de l’hydrogène vert devient urgente et nécessaire, non seulement au niveau national mais sur l’ensemble du continent. La priorité sur le  continent africain est de fournir de l’électricité verte bon marché aux 600 millions de personnes qui n’y ont actuellement pas accès, plutôt que de se précipiter pour produire de l’hydrogène vert pour l’UE. Il est crucial de suivre et de soutenir ces dynamiques contre l’hydrogène vert et de relier la lutte de l’Afrique du Sud à la Namibie et jusqu’aux pays d’Afrique du Nord.