Espace: Pour la première fois, le télescope spatial James-Webb découvre une exoplanète 

La revue scientifique Nature a publié mercredi 25 juin une étude faisant part d’une nouvelle découverte du télescope James Webb. Habitué à scruter l’univers lointain, la naissance et la mort des étoiles, le télescope spatial a mis au jour une nouvelle exoplanète, comme on appelle celles qui tournent autour d’une autre étoile que le Soleil. Une découverte qui en plus tranche avec les précédentes en la matière.
Grace au télescope spatial James Webb, ce sont désormais 5 918 exoplanètes qui ont été comptabilisées depuis 1995, année où la première d’entre elles a été dénichée. Plus habitué à scruter les galaxies lointaines, on lui doit donc la découverte de TWA 7b, planète comparable en taille à Saturne dans notre système solaire, peut-on lire dans la revue Nature.
La trouvaille intéresse particulièrement les astrophysiciens, car en matière de traque d’exoplanètes. Ils sont victimes d’un biais d’observation : ils sont aveuglés par la lumière de l’étoile autour de laquelle tournent ces autres mondes. Ce sont ainsi les planètes les plus lumineuses, et donc les plus grosses, qui sont principalement recensées.
En trouver une plus petite, même si celle-ci fait tout de même plusieurs fois la taille de la Terre, permet donc de diversifier l’inventaire, d’autant plus que le télescope James Webb est sur le papier assez puissant pour aller en chercher des encore moins massive.