Des millions d’Américains affrontent lundi une vague de froid polaire qui aggrave les conséquences d’une tempête ayant causé la mort d’au moins 21 personnes et privé d’électricité plus de 800.000 foyers.
Dans la région des Grands Lacs, dans le nord des Etats-Unis, les habitants se sont réveillés avec des températures extrêmes, sous les -20°C, et jusqu’à -30 degrés dans des secteurs du Minnesota et du Wisconsin (nord) selon le service météorologique national (NWS).
Ces températures doivent encore chuter dans les prochains jours sous l’action d’une masse d’air arctique, notamment dans des régions du centre du pays, où le ressenti pourrait atteindre -45°C.
A travers le pays, d’importantes chutes de neige – plus de 30 centimètres dans une vingtaine d’Etats américains – ont entraîné des coupures d’électricité.
Selon le site spécialisé PowerOutage.com, quelque 820.000 clients étaient toujours sans courant lundi matin, principalement dans le sud des États-Unis, où la glace a fait tomber des lignes électriques.
« Les coupures d’électricité pourraient durer encore plusieurs jours car les autorités ont du mal à se remettre (de la tempête).
La plupart de ces régions n’ont ni les moyens ni les ressources nécessaires pour déblayer après de tels événements, car elles n’y sont pas habituées », explique à l’AFP une météorologue.
Considérée par certains spécialistes comme l’un des pires épisodes hivernaux de ces dernières décennies aux Etats-Unis, la tempête s’accompagne d’accumulations de glace aux conséquences potentiellement « catastrophiques », selon le NWS.
