La Chine a lancé son vaisseau habité Shenzhou-23 et a réussi à l’amarrer à une station spatiale tôt lundi, dans le cadre des ambitions de Pékin d’envoyer des humains sur la Lune d’ici 2030, ont rapporté les médias d’État.
Au cours de cette mission, un astronaute chinois doit passer une année entière en orbite à bord de la station spatiale Tiangong, une première cruciale pour le programme chinois d’atterrissage lunaire.
Une fusée Longue-Marche 2-F a décollé du centre de lancement de Jiuquan, dans le désert de Gobi (nord-ouest), propulsant le vaisseau et les trois membres d’équipage vers la station spatiale Tiangong (« Palais céleste »), selon des images de la télévision publique CCTV.
La mission marque le premier vol spatial jamais réalisé par un astronaute de Hong Kong, territoire semi-autonome chinois. Les deux autres membres d’équipage sont un ingénieur spatial, et un ex-pilote de l’armée de l’air qui se rend pour la première fois dans l’espace.
Le vaisseau Shenzhou-23 a été placé en orbite et le lancement a été « un succès total », a indiqué dans un communiqué l’agence spatiale chargée des vols habités (CMSA).
L’appareil s’est ensuite amarré à la station spatiale Tiangong après un vol d’environ trois heures et demie, a rapporté l’agence de presse officielle Chine nouvelle, citant la CMSA.
