Les dattes contribuent à répondre à la demande croissante d’aliments sucrés et sains, et la variété tunisienne Deglet Nour, vendue avec la branche attachée, offre un attrait visuel supplémentaire.
Dans le monde des dattes, la Tunisie occupe une place à part, notamment pour la précieuse variété Deglet Nour. Pour le directeur export de Nouri Dates, Mohamed Amine Boumaiza un fournisseur basé à Tunis qui exporte des dattes depuis 1981, il ne s’agit pas seulement d’une question commerciale : il s’agit de tradition, d’identité et d’un savoir-faire profond transmis de génération en génération, a-t-il dit, cité par Eurofruit.
« Nous ne produisons que des dattes », explique-t-il. « Et nous nous concentrons uniquement sur la Deglet Nour. C’est notre expertise.» Si de nombreux pays cultivent des dattes, l’environnement naturel de la Tunisie – son sol, son climat et son patrimoine – confère à son produit un avantage difficile à reproduire. « Lorsque d’autres pays ont essayé de cultiver les mêmes arbres, ils n’ont pas obtenu les mêmes résultats. Le goût, la texture… tout était différent. » La datte Deglet Nour, souvent surnommée la « reine des dattes », pousse particulièrement bien dans les conditions arides de la Tunisie. « C’est un don du sol », souligne-t-il. « C’est notre climat, et nous savons comment l’exploiter. »
Des dattes » amies de l’environnement » !
Son équipe travaille avec l’environnement, et non contre lui – une approche de plus en plus pertinente dans un monde confronté au changement climatique.
Les dattes tunisiennes ont également un attrait visuel particulier. « Nous les vendons avec la branche », explique Boumaiza, « ce qui donne au produit un aspect plus haut de gamme. Seules la Tunisie et l’Algérie le font. Partout ailleurs, ce sont simplement des dattes en vrac dans une boîte. »
Avec des exportations vers plus de 40 pays, l’entreprise vise une croissance en Asie, notamment dans les pays à forte population musulmane comme l’Indonésie, la Malaisie et l’Inde, où la demande atteint des pics pendant le Ramadan. Cependant, la Chine reste un défi. « Beaucoup de gens là-bas ne connaissent pas la Tunisie », explique le producteur-exportateur. « Ils la confondent avec l’Indonésie. L’année prochaine, nous afficherons une carte sur l’emballage ! »
Le bio est un autre créneau en pleine expansion, notamment en Europe. « L’Allemagne est numéro un en matière de bio », affirme-t-il, suivie de près par la France, l’Espagne et le Royaume-Uni. Mais ce n’est pas chose aisée. « Il est difficile de garantir un volume suffisant de produits bio d’une année sur l’autre. On teste, ça a l’air bon, mais la nature est imprévisible. »
Cependant, alors que les consommateurs mondiaux recherchent des aliments plus sains, les producteurs de dattes tunisiens sont bien placés. « C’est l’un des produits sucrés les plus sains », affirme-t-il.« Et sans additifs, sans farce, juste la datte, c’est authentique. »
2ème article d’exportation après l’huile d’olive
Il convient de souligner l comme l’a déclaré le ministre de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche, Ezzedine Ben Cheikh, que le secteur des dattes contribue de manière significative au produit intérieur brut (PIB) agricole et aux exportations alimentaires. Ses exportations ont atteint environ 128 mille tonnes au cours de la campagne écoulée, pour une valeur de près de 850 MD (millions de dinars), ce qui place les dattes au deuxième rang des exportations agricoles après l’huile d’olive.
Le secteur des dattes contribue aussi à la relance et à la dynamisation de l’activité économique, en fournissant plus de 2 millions de jours de travail par an et des revenus à près de 50 mille familles, outre son rôle dans la valorisation des ressources naturelles, la préservation des équilibres environnementaux et la dynamisation du tourisme saharien.
