Il est possible que le fonctionnement normal du gouvernement fédéral américain soit une fois de plus suspendu vendredi soir à minuit, heure de Washington. La situation absurde, dite de «shutdown», serait le résultat de l’incapacité des républicains, majoritaires dans les deux chambres du Congrès, à s’entendre sur les priorités budgétaires du pays, ne serait-ce que pour une période transitoire de quelques semaines.
L’année fiscale 2018 a commencé le 1er octobre 2017, mais le Congrès n’a toujours pas voté les budgets des dépenses militaires et civiles. Le gouvernement fédéral américain n’a pu fonctionner depuis trois mois et demi que grâce à des crédits votés pour de très courtes périodes. L’idée était de donner aux leaders républicains et démocrates le temps de négocier une solution couvrant l’ensemble du calendrier fiscal jusqu’au 30 septembre 2018.
L’Amérique a connu 21 «shutdowns» depuis 1981. Le plus long en décembre 1995-janvier 1996, opposant le président démocrate Bill Clinton aux républicains de la Chambre des représentants, avait duré 21 jours.
