Le mari de la médecin-chef de l’hôpital Huntington de Pasadena s’est exprimé vendredi après avoir été placé en détention par les services d’immigration pendant plus de deux semaines.
« J’avais peur de mourir », a déclaré Rami Othman, de retour chez lui après sa libération, lors d’une interview accordée à ABC7.
Le 13 juillet, Othman a été arrêté alors qu’il se rendait dans une épicerie de Pasadena. Il a rapidement sorti ses papiers pour les montrer aux agents fédéraux de l’immigration.
Son épouse, le Dr Wafaa Alrashid, a entendu les policiers dire « Veuillez sortir de la voiture », tout en observant avec horreur l’arrestation de son mari sur FaceTime.
Alrashid a immédiatement sauté dans sa voiture et a suivi son téléphone jusqu’à lui. Elle est arrivée juste à temps pour apercevoir la silhouette de sa tête à l’arrière d’un véhicule qui s’éloignait.
« On ne sait pas qui sont ces gens qui nous suivent. Ce sont des voitures banalisées, donc on ne comprend pas vraiment qui sont ces gens », a déclaré Othman.
« Ils vous l’enlèvent, et votre monde s’arrête », a ajouté Alrashid.
Après son arrestation, il a été conduit au centre de l’Immigration and Customs Enforcement (IMDE) des États-Unis, dans le centre-ville de Los Angeles, où il a été détenu pendant 13 jours.
« Pas de sommeil, seulement des collations, pas de brosse à dents », a déclaré Othman. « Je ne me suis pas brossé les dents pendant 13 jours. Ce sont des conditions inhumaines. »
Indistinctement arrêtés
La répression de l’immigration clandestine par l’administration Trump a pris au piège non seulement les immigrants sans statut légal, mais aussi les résidents permanents légaux comme Othman, titulaire d’une « green card » (carte verte). Certains citoyens américains ont même été arrêtés. Parallèlement, de nombreux demandeurs d’asile, régulièrement convoqués à un contrôle, sont interpellés dans les couloirs des tribunaux, tandis que la Maison Blanche s’efforce de concrétiser sa promesse d’expulsions massives.
Alrashid a déclaré que son mari était aux États-Unis depuis 2015 et avait dépassé la durée de validité de son visa, mais que son ordre d’expulsion avait été annulé en 2020. Ils se sont mariés en mars 2025 et ont immédiatement déposé une demande de carte verte.
Dans un communiqué publié plus tôt ce mois-ci, le Département de la Sécurité intérieure a pris acte de l’expiration de son visa touristique, mais n’a pas abordé le rejet de l’ordre d’expulsion en 2020, ni sa demande de carte verte en cours.
Alrashid a déclaré vendredi qu’elle était simplement heureuse que son mari ait été libéré et soit de retour chez lui. « Il est gentil avec les gens. Pendant son séjour là-bas, il était gentil avec tout le monde », a déclaré Alrashid. « Même les agents du centre de détention et du bâtiment fédéral l’appréciaient, car il était très gentil avec eux. »
Othman « gère bien » le port du bracelet électronique
Othman est sorti de prison, mais porte désormais un bracelet électronique et doit rester dans un rayon de 110 kilomètres autour de Los Angeles.
« Je gère bien la situation », a-t-il déclaré. « Je suis simplement heureux d’être de retour auprès de ma famille. Je suis heureux d’être en sécurité. »
Il a ajouté que malgré son épreuve, il n’en voulait pas au gouvernement.
« Non, j’aime ce pays », a déclaré Othman. « Je ne blâme jamais un pays pour les erreurs qui peuvent arriver. Je veux juste que ces erreurs n’arrivent à personne. »
Alrashid a déclaré que son mari interprétait de la musique arabe classique dans le sud de la Californie depuis des années. Ils se sont rencontrés alors qu’il chantait dans un restaurant.
« Le bracelet électronique nous pèse vraiment », a-t-elle confié. « Il n’a pas pu mener sa production, son enregistrement l’autre jour, dans un studio qu’il adore à Temecula, car il est à plus de 110 kilomètres. »
Bien qu’Othman soit de retour chez lui, il ignore encore combien de temps durera la procédure de légalisation. L’incertitude persiste et le couple affirme que cela impliquera de nouvelles audiences et pourrait prendre des mois.
