La collecte de plastique, voici un « métier » dont on ne se fait pas haute de voir courir les rues. Ceux qui s’y livrent sont en nombre croissant, ce qui, dans un sens, reflète les difficultés économiques et migratoires de la Tunisie, note un reportage de l’AFP relayé par The New Journal.
L’un d’eux, la quarantaine, explique qu’il commence sa journée à l’aube, penché sur les poubelles, à la recherche de plastique avant l’arrivée des camions poubelles et des autres collecteurs de plastique.
« C’est le travail le plus accessible en Tunisie quand il n’y a pas d’offres d’emploi », explique-t-il , en pesant sa récolte quotidienne dans un quartier populaire au nord de la capitale, Tunis.
Le travail est souvent pénible, un kilogramme de bouteilles en plastique ne valant que 0,5 à 0,7 dinar tunisien. À Tunis, il est courant de voir des femmes chargées de sacs de bouteilles en plastique au bord de la route, ou des hommes se faufiler dans la circulation avec des charges imposantes attachées à leurs motos.
« Emploi complémentaire »
Le président de la Chambre nationale des collecteurs de déchets recyclables, Hamza Chaouch, estime qu’il y a environ 25 000 collecteurs de plastique à travers la Tunisie, dont 40 % dans la capitale.
Cependant, comme il s’agit d’un emploi informel, il n’existe pas de chiffres officiels sur le nombre de collecteurs de plastique en activité en Tunisie.
Une chose est sûre : leur nombre a augmenté ces dernières années, a déclaré Chaouch, qui dirige également un centre de collecte de plastique au sud de Tunis.
« C’est à cause du coût de la vie », a-t-il expliqué.
« Au début, il s’agissait de personnes sans revenu, mais depuis deux ans, des travailleurs, des retraités et des femmes de ménage se sont également tournés vers ce travail comme emploi complémentaire. »
Les rangs de ces recycleurs se sont également grossis avec l’arrivée de migrants d’Afrique subsaharienne, qui espèrent souvent rejoindre l’Europe mais se retrouvent dans une situation incertaine, l’UE et Tunis ayant durci leur politique en matière de traversée de la Méditerranée.
La Tunisie est un pays de transit clé pour des milliers de migrants subsahariens qui tentent chaque année de rejoindre l’Europe par la mer, l’île italienne de Lampedusa n’étant située qu’à 150 kilomètres (90 miles) de là.
« Juste essayer de survivre »
Des milliers de migrants avaient installé leur campement à la périphérie de Sfax, avant que les autorités ne commencent à démanteler ces quartiers de fortune cette année.
« Il y a une forte rivalité dans ce travail », a déclaré un collecteur de plastique, en jetant un coup d’œil à un groupe de migrants subsahariens à proximité.
« Ces gens nous ont rendu la vie encore plus difficile. À cause d’eux, je n’arrive pas à ramasser suffisamment de plastique. »
Chaouch, le responsable du centre de collecte, est encore plus direct : « Nous n’acceptons pas les Subsahariens dans notre centre. La priorité est donnée aux Tunisiens. »
En revanche, un autre opérateur, 79 ans, qui dirige un autre centre à Bhar Lazreg, dit « accueillir tout le monde ».
« Les personnes qui font ce travail essaient simplement de survivre, qu’elles soient tunisiennes, subsahariennes ou autres », dit-il.
« Nous nettoyons le pays et nourrissons des familles », ajoute-t-il fièrement.
