L’ex-gouverneur de la Banque du Liban derrière les barreaux

Architecte du redressement du Liban après la guerre avant d’être accusé d’être un des principaux responsables de son effondrement économique, l’ex-gouverneur de la Banque du Liban (BDL), Riad Salamé, a été arrêté mardi à Beyrouth.
C’est la première fois qu’il comparaît en justice depuis l’expiration de son mandat le 31 juillet 2023. Salamé, 74 ans, se faisait discret et était juste apparu en public fin 2023 à l’occasion des funérailles d’un de ses frères.
Il est suspecté de détournement massif de fonds publics libanais et de s’être constitué un riche patrimoine immobilier et bancaire en Europe via un montage financier complexe, avec l’aide de ses proches.
Mais il nie toute malversation financière et affirme être un « bouc émissaire » commode pour la classe politique à laquelle il était étroitement lié.
Salamé a été arrêté après avoir été interrogé par le procureur général « au sujet de soupçons de détournement de fonds de la BDL dépassant 40 millions de dollars » (environ 36 millions d’euros), selon une source judiciaire.
L’ancien patron de la BDL fait par ailleurs l’objet d’un mandat d’arrêt international depuis qu’il n’a pas répondu à une convocation d’un juge français en mai 2023. Et le Liban refuse d’extrader ses ressortissants.
La justice française a effectué 12 saisies sur son patrimoine immobilier et bancaire, d’une valeur de plusieurs dizaines de millions d’euros.
Son frère Raja a en outre été mis en examen début août en France dans le cadre des investigations menées à Paris sur des soupçons de biens mal acquis libanais.
La justice allemande a de son côté annulé en juin dernier un mandat d’arrêt contre M. Salamé, sans pour autant boucler l’enquête à son encontre.
Les Etats-Unis, le Canada et le Royaume-Uni ont imposé des sanctions économiques pour corruption contre lui, Washington estimant que ses « actions corrompues et illégales ont contribué à l’effondrement de l’Etat de droit au Liban ».