Le ministre américain des Transports a averti dimanche que le trafic aérien allait progressivement se réduire « à peau de chagrin » en raison du blocage budgétaire qui s’étire et conduit les autorités à diminuer le nombre de vols intérieurs face à la pénurie d’aiguilleurs du ciel.
Ces perturbations sont devenues le principal point d’attention de la bataille politique qui se joue entre républicains et démocrates autour du budget fédéral, chacun cherchant à rejeter sur l’autre la responsabilité des galères vécues par les voyageurs à travers le pays.
Depuis vendredi, le régulateur américain de l’aviation, la FAA, demande aux compagnies de réduire progressivement leur programme de vols intérieurs, alors qu’un grand chassé-croisé s’approche dans le pays. Les trajets internationaux sont pour l’essentiel épargnés.
« Le trafic aérien va se réduire à peau de chagrin alors que tout le monde veut voyager pour voir sa famille » à l’occasion de la traditionnelle fête de Thanksgiving fin novembre, a alerté Sean Duffy sur Fox News.
« Vous allez voir moins de contrôleurs aériens venir au travail, ce qui signifie qu’il n’y aura qu’une poignée de vols qui vont décoller et atterrir », a-t-il ajouté.
La réduction progressive du trafic doit atteindre 10% de vols annulés vendredi, contre environ 4% aujourd’hui, a précisé le ministre de Donald Trump. « Ça va être de grosses perturbations, et les Américains vont être énervés par cela. »
Plus de 1.400 vols ont été annulés dimanche aux Etats-Unis, selon le site spécialisé Flightaware, pour une moyenne de 44.000 vols quotidiens. Ces perturbations s’ajoutent aux files d’attente qui s’allongent aux points de contrôle des aéroports gérés par des agents de sécurité, également privés de salaire depuis plus d’un mois.
Selon des élus démocrates, la réduction du trafic aérien est une stratégie du gouvernement de Donald Trump consistant à empirer la situation pour faire porter le chapeau aux démocrates, qui refusent à ce stade de se joindre aux sénateurs républicains pour adopter un texte budgétaire et sortir de l’impasse.
