Tennis-Open d’Australie: Djokovic facilement qualifié en quarts

Le Serbe Novak Djokovic, actuel 5e mondial, n’a pas éprouvé beaucoup de difficulté, ni au niveau de sa cuisse gauche bandée, ni de la part de son adversaire, pour se qualifier en quarts de finales de l’Open d’Australie, en s’imposant facilement contre l’Australien Alex De Minaur (24e) : 6-2, 6-1, 6-2.
« Je ne peux pas m’excuser de ne pas avoir fait durer le match plus longtemps. Je voulais gagner en trois sets », a lancé le Serbe au public en estimant avoir joué son « meilleur match » depuis le début de la saison.
A le voir jouer comme il a joué lundi, on se dit que seule sa blessure à la cuisse peut l’empêcher de remporter son dixième Open d’Australie dimanche.
D’ailleurs, il se peut que De Minaur y a pensé en début de partie, lorsqu’il a essayé de tenir l’échange et de prendre Djokovic de vitesse, mais le Serbe a confirmé à l’issue de la rencontre n’avoir « rien senti » à la cuisse.
« Aujourd’hui, ça ne s’est pas vu que j’étais blessé », a-t-il même souligné. « Je ne veux pas fêter ça trop tôt, je ne prends jamais rien pour acquis, mais je suis content de la façon dont j’ai joué, dont j’ai frappé la balle, dont j’ai bougé », a-t-il assuré.
Ses deux derniers matchs avaient été manifestement très compliqués en raison de la douleur, mais Djokovic a révélé avoir « pris beaucoup de pilules anti-inflammatoires ces derniers jours, pour masquer la douleur. D’habitude, je n’aime pas ça. Je ne veux pas entrer plus loin dans les explications, mais aujourd’hui, ça allait », a-t-il confié. Il affrontera le Russe Andrey Rublev (6e) pour une place dans le dernier carré.
Djokovic est en quête à Melbourne d’un 22e titre du Grand Chelem pour égaler le record de son rival espagnol Rafael Nadal. S’il remporte le tournoi, il récupérera en outre la place de N.1 mondial.