L’Espagnol Rafael Nadal s’est incliné samedi
contre
le Britannique Cameron Norrie (3-6, 6-3, 6-4), lors de son match de reprise
comptant pour la United Cup, le tournoi mixte ATP servant à préparer l’Open
d’Australie dont l’Espagnol est le tenant du titre.
Le N.2 à l’ATP, qui ne s’était jamais incliné face au 14e joueur mondial
lors de leur quatre précédents affrontements, a notamment connu des
difficultés
sur son 1er service lors d’un match qui a duré 2 heures 44 minutes.
L’Espagnol de 36 ans, qui a remporté en 2022 l’Open d’Australie puis un
nouveau Roland-Garros pour porter à 22 le record de victoires en Grand
Chelem,
avait déjà connu une fin d’année 2022 en demi-teinte, à l’image de son
élimination prématurée au 1er tour lors du Masters début novembre.
« Les derniers mois n’ont pas été faciles pour moi », avait-il reconnu
mercredi, après avoir souffert lors de la seconde partie de saison
précédente
de douleurs récurrentes à un pied et d’une déchirure abdominale. « Mon
principal
objectif est maintenant de retrouver de bonnes sensations sur le court,
être
compétitif », avait-il déclaré.
