Donald Trump a vanté vendredi sa nouvelle « Maison Blanche volante » en dévoilant le prochain avion présidentiel Air Force One, un Boeing 747 offert par le Qatar.
« Cet avion a été transformé en une Maison Blanche volante, avec un niveau de luxe jamais vu auparavant », s’est félicité le président américain depuis la base aérienne Andrews, près de Washington, devant ce mastodonte des airs qui prend le relais de son prédécesseur auquel la Maison Blanche a fait ses adieux jeudi après plus de 30 ans de service, « 223 voyages internationaux » dans 96 pays et « 6 millions de miles ».
Offert par le Qatar et évalué à plusieurs centaines de millions de dollars, le nouvel appareil a soulevé d’importantes questions éthiques et constitutionnelles, notamment sur les limites encadrant les cadeaux reçus par un président de la part de puissances étrangères.
Il a également suscité des interrogations en matière de sécurité, avec l’utilisation de cet appareil appartenant au départ à un gouvernement étranger et destiné à remplir la fonction très sensible d’avion présidentiel.
Trump avait déclaré qu’il serait « stupide » de ne pas accepter un tel cadeau du Qatar, ce qu’a officiellement fait le Pentagone l’année dernière.
Les appareils modifiés pour servir d’Air Force One sont réputés être dotés de systèmes de défense sophistiqués, capables de brouiller les radars ennemis et les systèmes de suivi infrarouge. Ils sont également équipés de dispositifs de dispersion de fragments métalliques pour perturber les missiles guidés par radar, et de leurres infrarouges pour aveugler ceux guidés thermiquement.
