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Tunis-BCE au New York Times : « Ennahdha à l’affût d’une faiblesse du gouvernement pour revenir mais nous la combattrons »

La phase d’essai de Béji Caïd Essebsi âgé de 88 ans , qui a remporté en décembre les premières élections présidentielles libres et transparentes en Tunisie pourrait décourager le chef de file de n’importe quelle génération de consolider les acquis démocratiques, de transformer l’économie et de conforter l’unique « success story » des soulèvements du printemps arabe, écrit le New York Times en exergue d’une interview que lui a accordée le président de la République tunisienne, à la veille de sa visite officielle aux Etats-Unis.

Pour les jeunes révolutionnaires qui ont renversé le dictateur tunisien de longue date Zine el Abidine Ben Ali, il ya quatre ans, Caïd Essebsi marque un retour de l’ancien régime et des anciens modes de faire les choses. Pourtant Bajbouj, comme ses partisans l’appellent affectueusement, a gagné la confiance de nombreux Tunisiens avec son appel à un Etat fort et àune société laïque moderne, jurant avec les deux années chaotiques du règne d’Ennahda, le parti islamiste qui a accédé au pouvoir après le soulèvement.

« Nous avons réussi à lancer un processus démocratique, ce qui est très rare – nous sommes maintenant le seul pays du genre « , a déclaré BCE dans une interview la semaine dernière au palais présidentiel richement carrelé surplombant l’antique Carthage. « Mais si nous voulons que ce que nous avons réalisé ne soit pas menacé, nous devons continuer à aller de l’avant, en travaillant bien, et surtout, nous devons faire des progrès sur le plan économique. »

Essebsi doit se rendre aux États-Unis pour rencontrer le président Obama jeudi, et il est attendu en Allemagne une semaine plus tard comme invité à la réunion du Groupe des sept grands pays industrialisés.

Il y sera célébré pour les succès de la Tunisie. Mais il demandera aussi, discrètement, de l’aide, alors que son gouvernement prépare une refonte structurelle coûteuse de l’économie pour la soustraire au joug abrutissant de l’Etat, attirer les investissements étrangers et créer des emplois, une revendication centrale de la révolution.

« La Tunisie a ses problèmes, des problèmes de sécurité et des problèmes économiques », a déclaré Caid Essebsi dans l’interview. «Nous sommes dans une situation très difficile, et pour que la Tunisie puisse s’en sortir, nous avons besoin de soutien. »

Caïd Essebsi a émergé comme un politicien rusé doté d’assez d’expérience et de détermination pour écraser ses adversaires, note le New York Times.

Avocat de formation, Caïd Essebsi était proche de Habib Bourguiba, le premier président de la Tunisie après l’indépendance en 1956, et a servi comme ministre de l’Intérieur de Bourguiba, puis comme ministre des Affaires étrangères. Sous le successeur de Bourguiba, Zine el Abidine Ben Ali , Caïd Essebsi a été brièvement président du Parlement, mais il a pris sa retraite en 1991, avant les pires excès de Ben Ali, corrompu et de plus en plus autoritaire.

Il est retourné à la vie publique en tant que Premier ministre provisoire après que Ben Ali a été chassé du pouvoir en 2011, ce qui étaye l’impartialité dans la conduite des élections pour une Assemblée constituante et remettre le pouvoir par la suite.

Caïd Essebsi est ensuite devenu le co-fondateur d’un parti politique, Nidaa Tounes (Appel de la Tunisie), et après deux assassinats politiques en 2013 qui ont provoqué des protestations, il a dirigé un mouvement visant à renverser le gouvernement dirigé par les islamistes, de plus en plus impopulaire.

Mais contrairement à l’Egypte, où l’armée a pris le pouvoir et a réprimé violemment les islamistes élus du pays, la Tunisie est parvenue à un règlement négocié du transfert du pouvoir pourtant tumultueux, en grande partie grâce à M. Essebsi.

Au plus fort des tensions en 2013, alors que le pays était au bord de la guerre civile, Caïd Essebsi a tenu une série de réunions privées avec Rached Ghannouchi, le vieux leader de 77 ans d’Ennahda, pour sortir de l’impasse politique. Les deux hommes ont continué à se réunir périodiquement depuis.

Caïd Essebsi ne s’attribue pas tout le mérite de la transition pacifique. «Nous avons  de la chance, nous ne disposons pas d’une armée puissante, » a-t-il dit. Mais sa volonté de reconnaître la place des islamistes dans la vie politique et de collaborer avec eux rend possible une solution démocratique.

« En réalité, Ennahda est un parti qui s’accommode de la scène politique où nous nous trouvons maintenant, » a-t-il dit dans l’interview. « Pour l’instant, nous cohabitons ensemble, nous les acceptons, et ils nous acceptent », a déclaré BCE qui a démissionné de la présidence du parti. « Jusqu’à présent, cela fonctionne. »

Béji Caïd Essebsi a indiqué que, en tant que laïc convaincu, il pourrait travailler avec Ennahda parce que le parti avait écarté de son agenda les volets islamistes.

« Ennahda se tunisifie peu à peu », a-t-il dit. « Il doit continuer sur cette lancée. Dès qu’ils repèreront une faiblesse dans le gouvernement ou de l’État, et reviendront, alors, nous reviendrons aussi et nous les combattrons « .

La Tunisie est déjà aux prises avec une insurrection islamiste sur ses frontières Sud et a du mal à empêcher que des armes et des militants s’infiltrent dans le pays en provenance de Libye. Les deux terroristes responsables de la mort de 21 touristes étrangers au Musée national du Bardo à Mars ont été formés en Libye, a affirmé BCE.

Il a souligné que les négociations entre les factions libyennes, parrainées par les Nations Unies avancent trop lentement, ajoutant qu’il est contre une intervention militaire en Libye. L’ingérence étrangère y aggrave les divisions, a-t-il dit, et «si nous scindions la Libye en deux, nous aurions doublé les problèmes au lieu de les résoudre. »

Les collaborateurs de Caïd Essebsi indiquent que ce dernier est prêt à jouer un plus grand rôle dans la recherche d’une solution en Libye. Il a rencontré des représentants des trois principales factions dans le pays et a appelé à un dialogue élargi qui inclurait tous les voisins immédiats de la Libye. « Cela prend évidemment du temps, » a-t-il dit. « Mais il n’y a pas d’autre solution. Il n’y a pas de solution militaire.  »

Il a déclaré que les factions libyennes étaient à ce point occupées à se battre qu’il ne se trouve personne pour s’occuper de la présence d’extrémistes en Libye, y compris les partisans de l’Etat islamique. « Pour le moment, chacun exclut l’autre » a-t-il dit des factions libyennes. « Je pense qu’ils vont maintenant comprendre que s’ils sont des patriotes, ils devraient parvenir à un accord. Mais ils ne sont pas tous des patriotes « .

M.L

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