C’est l’attentat le plus meurtrier que la Tunisie ait connu avant et après la Révolution. Des témoins sur place ont parlé de carnage, et ils n’ont pas tort, puisque le tout dernier bilan annoncé en début de soirée fait état de 37 tués et de 36 blessés parmi les touristes qui se trouvaient sur la plage de l’hôtel Impérial Marhaba, dans la zone touristique d’El Kantaoui.
L’attentat a été perpétré aux environs de midi. Deux terroristes ont fait irruption sur la plage tirant sur les estivants à la kalachnikov. Ils étaient venus par la mer à bord d’un zodiac. L’un d’eux, un jeune étudiant originaire de Kairouan, a été abattu, son complice a pris la fuite. On apprendra plus tard par une source qui n’a pas été confirmée qu’il a été capturé. Le ministère de l’Intérieur n’a pas confirmé soulignant que l’opération continue.
Pour les faits tels qu’ils s’étaient déroulés, une touriste britannique a indiqué à la télévision SkyNews que l’attaque s’était produite vers midi. «Mon fils de 22 ans venait de retourner se baigner (…) quand on a vu à une centaine de mètres à notre gauche ce qu’on pensait être des feux d’artifice», a raconté Gary Pine, venu de Bristol, dans le sud-ouest de l’Angleterre.
«C’est seulement quand on a commencé à entendre des balles fuser qu’on a réalisé que c’était beaucoup plus grave que des feux d’artifice». «Il y a eu un exode massif de la plage (…) et il y a eu quelques blessés légers dans le choc ou la panique», a-t-il ajouté. «J’estime avoir entendu une vingtaine ou une trentaine de coups de feu, il y en avait pas mal».
Les clients de l’hôtel Riu Imperial Marhaba de la station balnéaire de Sousse en Tunisie sont majoritairement Britanniques et d’Europe centrale, a indiqué la chaîne sans préciser les nationalités des victimes.
Au moment de l’attentat « il y avait 565 clients dans l’hôtel. Les clients sont majoritairement du Royaume Uni et d’Europe centrale » a indiqué le groupe dans un communiqué où il précise qu’il cherche encore à confirmer les nationalités des victimes.
BCE : La Tunisie atteinte en plein cœur
Le président de la République, Béji Caïd Essebsi, a affirmé que « la Tunisie a été atteinte en plein cœur, car l’attentat d’El Kantaoui a visé sa sécurité, celle de ses enfants et celle de ses visiteurs ».
S’exprimant lors d’une visite sur les lieux de l’attentat il a ajouté que « la Tunisie, forte de sa sécurité, de son armée et de son peuple, poursuit sa guerre contre le terrorisme, ce qui nécessite l’unité du peuple appelé à ne pas se laisser entraîner par certains hommes politiques qui visent l’Etat », estimant que la campagne « winou el petrol » est l’une des tentatives ourdies par certains politiciens pour s’en prendre à l’Etat tunisien.
Le président de la République qui s’est rendu sur les lieux de l’attaque en compagnie du chef du gouvernement, Habib Essid, a jugé que ces attaques étaient « la preuve qu’il faut une stratégie globale et que tous les pays actuellement démocratiques doivent unir leurs forces ». « La Tunisie est face à un mouvement international. Elle ne peut répondre toute seule à cela », a-t-il dit à l’AFP.
Conséquences « désastreuses » sur le tourisme
Si l’attentat contre le musée du Bardo, revendiqué par le groupe jihadiste Etat islamique (EI), était encore dans les esprits, les tour-opérateurs et les agences de voyage misaient beaucoup sur les réservations de dernière minute et les prix imbattables de la Tunisie pour sauver la saison. « Il ne faut pas oublier que la Tunisie est le seul pays où pour 390 euros par personne, avion compris, on peut passer une semaine en pension complète dans un hôtel trois étoiles avec le soleil garanti », relevait il y a quelques jours à l’AFP Jean-Pierre Nadir, PDG d’Easyvoyage.com. « Nous sommes atterrés par cet acte terroriste très ciblé, qui visait spécifiquement des touristes », a réagi vendredi à l’AFP Jean-Pierre Mas, président de l’organisme représentant les agences de voyage françaises. « Chaque fois que le terrorisme avance, le tourisme recule et quand le tourisme recule, la liberté recule aussi », a-t-il ajouté, évoquant une situation « catastrophique » pour le pays, « alors qu’on sentait que la destination repartait ».
Dans un communiqué, le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC) a « condamné cette attaque brutale » qui a « frappé au cœur de l’industrie du tourisme ». Il a appelé les acteurs internationaux du tourisme à « continuer d’apporter leur soutien à la Tunisie », et appelé le gouvernement tunisien à « prendre les mesures de sécurité appropriées ».
« Chaque fois que le terrorisme avance, le tourisme recule et quand le tourisme recule, la liberté recule aussi », a-t-il ajouté, évoquant une situation « catastrophique » pour le pays, « alors qu’on sentait que la destination repartait ».
L’association des agents de voyage britanniques a conseillé aux personnes devant partir « aujourd’hui ou demain » pour la Tunisie de contacter leur tour-opérateur, mais demandé aux autres « d’attendre » pour le faire.
Du côté de l’Allemagne, le voyagiste TUI a indiqué à l’AFP compter quelque 260 personnes dans la zone de l’attentat mais n’avoir pas d’information sur d’éventuelles victimes parmi ses voyageurs. Il propose aux touristes sur place qui voudraient rentrer de les rapatrier par le prochain vol, et que ceux ayant des réservations jusqu’au 15 septembre puissent les annuler sans frais.
La ministre du Tourisme, Selma Elloumi a qualifié cet attentat de « catastrophe pour la Tunisie qui aura des répercussions négatives sur l’économie et le tourisme ».
Au demeurant, L’hôtelier et l’organisateur du salon du tourisme, Afif Kchouk a annoncé que le ministère britannique des Affaires étrangères vient de lister la Tunisie dans la zone rouge.
Il s’agit d’un indicateur dangereux pour le tourisme tunisien qui a pris un coup très dur avec l’attentat de ce vendredi, a ajouté Kchouk dans une déclaration à Africanmanager. Et d’ajouter » c’est tellement grave qu’on ne pourrait rien dire et la réaction du Foreign Office en est la preuve ».
L’hôtelier a par ailleurs estimé que l’attentat d’aujourd’hui aura des répercussions négatives surtout que plusieurs tours opérateurs ont décidé d’annuler les séjours en Tunisie. Outre les annulations, le tourisme ferait aussi face à la réticence des clients tunisiens. Car, ce genre d’attentat ne pourrait jamais passer inaperçu auprès des citoyens tunisiens.
