L’administration Trump a annoncé vendredi avoir imposé des sanctions à une raffinerie indépendante chinoise, surnommée « la raffinerie en théière », pour avoir acheté pour des milliards de dollars de pétrole iranien, alors que Washington et Téhéran peinent à relancer les pourparlers de paix.
Le département du Trésor américain a ciblé la raffinerie Hengli Petrochemical (Dalian), qu’il considère comme l’un des plus importants clients de l’Iran en pétrole brut et en produits pétroliers. L’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département a également annoncé avoir imposé des sanctions à une quarantaine de compagnies maritimes et de navires appartenant à la flotte parallèle iranienne. L’administration Trump avait déjà sanctionné l’année dernière les groupes Hebei Xinhai Chemical Group, Shandong Shouguang Luqing Petrochemical et Shandong Shengxing Chemical.
Cela a créé des difficultés pour les raffineurs, notamment en matière d’approvisionnement en pétrole brut et les a contraints à vendre les produits raffinés sous d’autres appellations. Les raffineries de type « théière » représentent environ un quart de la capacité de raffinage chinoise, fonctionnent avec des marges faibles, voire négatives, et souffrent depuis peu d’une demande intérieure atone.
Les spécialistes des sanctions affirment depuis longtemps que les raffineries indépendantes sont relativement à l’abri des effets directs des sanctions américaines, car elles sont peu exposées au système financier américain. Selon eux, imposer des sanctions aux banques chinoises qui facilitent ces achats aurait un impact plus important sur les acquisitions de pétrole iranien.
